1943年10月生，男，北京密云人，中共党员。1969年毕业于
北京地质学院。1970年分配到石油工业部长庆石油勘探局工作至今，先后任技术员、工程师、高级工程师、教授级工程师等。曾担任长庆石油勘探局研究院地质室综合组组长、勘探室负责人、开发室及储量室主任，1990年—1995年任长庆石油勘探局研究院副院长兼总地质师，1996年—1999年任长庆石油勘探局副总地质师、总地质师，2000年至今任长庆油田公司副总经理（主管地质勘探）。
何自新同志30多年来长期从事石油天然气野外地质技术工作，作为地质学科带头人，先后多次承担国家级、省（部）级重大科研项目的负责人。在石油天然气开发技术研究和生产实践中，1980年以前他积极参与长庆油田勘探开发，并开展油田区块地质研究，为长庆油田探明石油地质储量2.8亿吨，原油产量上150万吨做出了重要贡献；形成了具有鄂尔多斯盆地勘探开发特色的，如中生界石油滚动勘探开发理论、中生界古地貌与三角洲油藏成藏理论、岩性及古地貌油气藏地震预测技术、特低渗透油田开发配套技术，超前注水开发技术等油气理论和勘探配套技术方面做出了重大贡献。他还创造性地提出了鄂尔多斯盆地侏罗系、三叠系两套油层，下古生界两套气层综合勘探的立体勘探思路，先后发现探明了苏里格大气田和西峰大油田，为西气东输奠定了资源基础。对非油气资源勘探，他在煤层气、岩盐、铀矿等勘探中也获得了重要成果。