体育社会现象是众多社会现象中的一种，是发生于人类社会的体育实践领域的、有别于自然现象的社会存在与社会意识。随着体育普及化程度的深入、国际化速度的加快、社会化水平的提高，体育社会现象开始为世界各国关注。

（1）体育社会现象虽然是伴随人的运动、身体联系、肢体活动产生的，但它是人社会属性的产物，不同于作用于人体的生物现象和个体的心理现象，如人体的遗传变异、生长发育、等就不是体育社会现象。

（2）体育社会现象独立于个人存在，是一种集体的、普遍的现象；

（3）体育社会现象具有影响力和强制性。

体育运动脱离对其他社会活动的依存、附属关系，逐步形成独立体系的过程中，体育社会现象也被分离出来，成为一种专门的社会现象。其主要表现为出现了一些体育社会现象专门的构成要素，如专门的体育机构、人员、场所、法律道德、理论学科与价值观念等。

随着体育繁荣发展，体育社会现象的数量迅速积累，占有更多的社会社会时间和空间，发出更多的社会信息。造成这一现象的原因有：人们对体育的需求迅速增长；终身教育和学习化社会的出现加速了体育文化、体育教育的普及，使越来越多的人参与到体育当中来；体育场地设施社区化、体育管理社团化，使体育生活化的观念确立起来；竞技体育作为一种特殊的文化活动，吸引和造就了大量欣赏者和爱好者；经济的全球化推动了体育的国际化发展；大批国家高度重视国际体育竞技运动。

体育社会现象出现多元化、多样性，利益关系影响因素增多。复杂化始于体育运动的社会政治化，经济活动的介入和干预、大众传媒的结合加速了复杂化的过程。体育社会问题频发是体育社会现象复杂化的重要表现。复杂化也是众多国家和国际体育组织发动体育体制改革的动因。