品种繁多，外形不一外形式样有大的、小的，圆形的、方形的，长嘴的、短嘴的等。应用较为普遍的传统笙多为17 簧。解放后试制成功扩音笙、加键笙、转盘笙、低音笙和排笙等新品种，簧数多种
由13 、14 个增加到21 簧、24 簧、26 簧、27 簧、32 簧、36 簧和51 簧，从而克服了音域不广、不能转调和快速演奏不灵便等缺点，给笙带来了新的生命力。笙演奏家胡天泉借鉴西洋和民间乐器，利用借管共鸣和笙苗间发音产生共鸣的原理，扩展了音域，改善了笙的音质、音量。1979年改革成功巴乌笙，在笙的铿锵悦耳的音调中，奇妙地奏出柔美悠扬的巴乌音色。
此外，还改革成功36簧中音抱笙、24簧低音抱笙、排笙和键盘排笙等新品种。中音抱笙和圆笙相似，但体积大，需放在膝上抱着演奏。低音抱笙则要放在木架上演奏。排笙为台式，由键钮控制笙管发音，并附有脚踩的风箱以辅助鼓气，能不间断地长时间演奏。键盘排笙是根据笙和芦笙的发音原理，结合风琴的键盘装置改革设计而成的，有51键，四组音域，手指技巧与风琴相同，演奏各种旋律、和弦、琶音较传统的圆笙、方笙更为方便。这些改革的大型笙，用于民族乐队合奏或为戏剧、歌舞伴奏
在日常演奏的国乐作品中，会发现其中不少是需要用到低音笙和低音唢呐的，而现今一般大型专业乐团的编制都已配备这两件「宝贝」，使乐团的低音声部生色不少，同时也满足了这些作品的需要。可是一般的业余乐团并没有这两件「宝贝」，依笔者经验遇到上述情况便作出以下的解决办法：一是向别的团体借用，但是几乎没有可能借到；二是改用中音笙和中音/次中音唢呐提高八度演奏，不过由于和弦的叠置转换了，实际效果不一定理想，而且那些中音
乐器本身也有其负责的声部；三是干脆去掉这两件乐器的声部，因为它们演奏的东西大多和大阮、Cello、Bass这些低音乐器相同，或者是中音笙和中音/次中音唢呐低八度重叠，总之在总谱里找到与它们相同的声部时，就可以去掉它们。但是若遇上低音笙和低音唢呐的独奏乐句，就要移交别的乐器来演奏了。第三的做法是笔者最常用的，唯一的缺点就是整个乐团低音的声部厚度减少了。 据笔者所知，低音笙和低音唢呐的产量十分少，而且价格昂贵，并非一般团体能负担得起。而且这些乐器保养及维修亦不容易，因此可说有钱也不一定会买。其实低音唢呐还没有低音笙来得重要。对于一般非专业乐团来说，如果中音次中音唢呐都有人吹，绝大部分的曲目应该都够了。而且老实说，个人觉得低音唢呐的音色有些突兀..... 低音笙就比较麻烦，重要性与日遽增。以台湾三大乐团来看，低音唢呐不见得有用到，但是低音笙却是共同的标准编制。因为他的用途广泛得多。三五七所提到的解决办法，大概已经包括了一般常用的方法。没有乐器，也只能这样了。在没有低音笙等乐器情况下，设法增加其他中低音乐器的人数，也许是必须的。
高市国有一只大大的低音笙，
北京民族乐团也有，跟个衣柜一样大。基本上低音笙比低音管要常用，虽然作曲家常常两者都有编写，但低音笙所使用的频率比低音管要多的多了。有水准的乐团通常可以容许低音管不在，但低音笙一定要有编配。高音管又更少用，只有在特别乐段才使用，多用于领奏、主题，音色响亮特殊。