人们普遍认为新生儿的体重是否正常，只会对他们婴幼儿时期产生一些影响，然而国外学者经过多年的跟踪研究后发现，
影响远不止于此。在若干年后回顾分析那些出生体重偏高或偏低的人群，结果让人吃惊不小新生儿的体重高不成低不就。
刚出生的婴儿体重如果在2〜2.5公斤，要及时给他们补充适量铁元素，这将显著降低其长大后患上
缺铁性贫血的可能。铁元素对
血红蛋白的生成起着重要作用，同时也对婴儿大脑的发育和生长起促进作用。婴儿缺乏铁元素的典型表现是神经系统发育缓慢，婴儿表情严肃，很少微笑，另外还将影响婴儿早期的智力发育，尤其会影响注意力和短时记忆力。
两项科研成果表明，在妊娠的最初12周，某些分子会影响到胎盘的生长，进而可能导致新生儿体重过低。胎盘是联结母亲和胎儿的纽带，负责输送各种营养物质。较大的胎盘能输送更多的营养物质，因此新生儿的体重也就较重，身体也就更健康。但是，如果新生儿出生体重不足，就可能导致冠心病、Ⅱ型糖尿病、中风或者
呼吸系统疾病，严重的可能导致在出生后的数周内死亡。据英国《自然》杂志报道，两个独立的研究小组对新生儿出生体重与胎儿早期发育之间的联系进行了研究。
英国剑桥大学的研究小组发现，在妊娠的前12周，
血浆蛋白A（PAPP－A）水平低与新生儿体重过低有关。PAPP－A仅仅在妊娠的早期起作用，它能够促使胎盘接受一种叫做
胰岛素样生长因子（IGF）的激素。这种激素能够促进胎盘的生长。
另一个研究小组发现了一个能影响新生儿体重的基因。这种名为Igf2的基因在胎儿体内和胎盘中表达，产生IGF－Ⅱ蛋白质。研究者发现，胎盘中缺乏IGF－Ⅱ蛋白质的小鼠在出生时的体重平均比正常小鼠轻30%。此前，医学界没有有效的手段在妊娠的早期检测未来的新生儿是否体重过低。科学家认为，通过检验相关的分子，有可能准确预测新生儿体重。