伦敦国际金融期货交易所是成立于1982年9月。起初仅从事金融期货合约交易，1985年引入期货交易。交易品种有21种。主要有：20年期英国公债利率 (20-UK-CIR)、短期公债(SG)、中期公债(MG)、德国政府债券(GGB)、3个月期欧洲美元利率 (3-MEIR)、3个月期英镑利率 (3-MSIR)、英镑 (BP)、德国马克 (DM)、瑞士法郎 (SF)、日元(JY)、美国联邦长期公债(US-TB)、金融时报100种股票价格指数(FT-SE)、日本政府公债 (JGB)的期货和期权合约等。

该交易所交易的货币期货有以美元结算的英镑、瑞士法郎、德国马克和日元期货以及以德国马克结算的美元期货；利率期货包括英国的各种国库券期货、美国长期国库券期货、日本长期国库券期货、3个月期欧洲美元定期存款期货以及3个月期英镑利率期货等；股票指数期货有金融时报100种股票指数期货。此外，该交易所的结算与国际货币市场等不同，是依靠独立的结算公司——国际商品结算公司(ICCH)进行的。国际商品结算公司作为独立的专业性结算公司，与伦敦国际金融期货交易所没有行政隶属关系，仅负责该交易所的日常结算。

1982年9月30日，由于受美国金融期货市场繁荣的刺激，英国在伦敦也设立了金融期货市场，即伦敦国际金融期货交易所。伦敦国际金融期货交易所位于伦敦金融区皇家交易所建筑物之内，与英格兰银行相毗邻。经营品种主要以本地金融期货为主，如长期政府债券，英镑利率期货等。但为了成为国际性期货交易所，伦敦国际金融期货交易所逐步和美国、日本等市场建立了联系，开设美国财政部债券和日本政府债券等业务。LIFFE交易的对象是3月期的英镑定期存款，英镑长期库券，3月期的欧洲美元存款的利率期货，以及英镑、瑞士法郎、德国马克、日元的外汇期货。

与美国相比，英国的LIFFE不是按实际需要而设立的，而是人为设立的。美国金融期货市场的迅速发展，引起了人们对伦敦作为世界金融中心的未来前景感到担忧，因此，伦敦主要的商品经纪人、商业银行、外汇经纪人和证券公司一致要求英格兰银行设立金融期货市场。起初，英格兰银行采取消极态度，后来考虑到美国以外设立金融期货市场以及资金大量流向美国，终于决定设立伦敦国际金融期货市场。其特点是市场参加者中个人投资者较少，因此，交易的目的主要是套期保值而不是投机。这主要是因为英国的个人所得税，即一个期货买卖利益如果超过6250英镑，超出部分将要收15%的投资税。

在1982成立之初，它的交易合约仅限于金融期货，1985年开始引入了期货交易。成立至今，交易的合约种类不断扩展，由最初的7种发展到1988年底的21种（包括金属期货和期权交易在内）。与此同时，交易量也快速上升，交易所开始营业的第一年，每日成交量约为6500个合约，1984年5月平均每天交易量开始超过1万个合约，到1987年10月更高达7万个契约以上。随着交易合约种类的增多和交易量的显著增长，伦敦国际金融期货所在国际金融市场上也越来越引人注目。

伦敦国际金融期货交易所是依据1986年金融服务法设立登记的交易所，交易所的组织采取会员制形式。截止1987年底，共有会员261位。会员包括银行、股票及商品经纪人、自营商、贴现商号、欧元证券商品以及个人会员等。

董事会是最高理事机构，董事由会员选举产生，新申请的会员须得到董事会核准才能成为正式会员。交易所大厅内设有373个座位，只有交易所会员才有权拥有交易厅内的席位。伦敦国际金融期货交易所规定，所有交易均须在场内交易。交易所会员分两种，一种是场内交易商，为自己或公司之利益而交易，另一种是场内经纪商，专门替场外经纪商进行交易。

交易的清算工作由国际商品结算所负责。结算所采用会员制，通常结算所会员也是交易所会员，但交易所会员不一定是清算会员。如属后者，应委托结算所的会员办理结算工作。

伦敦国际金融期货交易所以公开喊价的方式进行交易，即交易所会员们聚集在交易厅内，主动买卖的一方应将要买或者卖的合约、价格及数量公开表示，经场内任何一个交易员同意后即成交。交易必须在大厅内进行。交易厅分两大部分，一是交易池，位于交易厅的中央，只有经交易所认可的交易员才可以在交易池内进行交易。另一部分是席位，环绕在交易所的四周，每席位内装有电话、资讯荧幕等通讯设备，每个交易所会员至少拥有一个席位才能从事交易。一般客户在做金融期货交易时，需要在交易所会员那儿开户，委托会员进行买卖。会员接受委托之后，立即用直线电话通知席位上的场内人员。场内人员依据离交易池的远近，以口头或手势告知其交易员在交易池内进行交易。成交之后，交易员同样用口头或手势通知场内人员，再转告其办公室，向客户确认。