传统贸易理论（Orthodox Trade Theory，包括
比较优势理论、
绝对成本论和
要素禀赋理论）的基本假定是：（1）
完全竞争；（2）国际贸易商品是完全同质的，且在不同国家也是如此。
传统贸易理论所讨论的国际贸易只有
产业之间的贸易（Inter-industry Trade），即传统贸易理论只考虑了不同产业间产品的交换。也就是说，根据传统贸易理论，一国不可能同时出口和进口相同的商品。因而，传统理论不能解释当今世界普通存在的
产业内贸易（Intra-industry Trade）现象。