主要是指国家面临的军事威胁及威胁国际安全的军事因素。按照威胁程度的大小，可以划分为军备竞赛、军事威慑和战争三类。

战争又有世界大战、全面战争与局部战争，国际战争与国内战争，常规战争与核战争，等等。

传统安全威胁由来已久。自从有了国家，也就有了国家间的军事威胁。但人们把军事威胁称为传统安全威胁，是在国家安全概和新安全观提出以后。1943年美国专栏作家李普曼首次提出了“国家安全”(National Security)一词，美国学界把国家安全界定为有关军事力量的威胁、使用和控制，几乎变成了军事安全的同义语。20世纪七八十年代以来，人们便把以军事安全为核心的安全观称为传统安全观，把军事威胁称为传统安全威胁，把军事以外的安全威胁称为非传统安全威胁。