所谓“众筹火车”，就是由有相应出行需求的旅客，在网上参加活动，自行选择需要乘坐列车的区段、日期和席别；如果参与“众筹”的人数达到列车总席位的一半以上，铁路部门就可以开行这趟列车。
2017年10月，西安铁路局推出的全国首列众筹火车在网上引发大量网友讨论。这列由西安开往榆林
K8188次列车并不是西安火车站的“图定列车”，而是由旅客众筹车票的数量决定是否开行。
旅客可以通过众筹平台自行选择想要乘坐的列车的日期、车次和席别，铁路部门将根据旅客的需求确定开行时间、列车硬座和卧铺的数量比例。西安火车站还专门为参与众筹购票的旅客专门开辟了众筹窗口，方便旅客直接取票。
之所以选择众筹是因为传统的旅客服务需求采用访谈、问卷调查等方式来完成，与顾客最终决策尚有一定距离，因此西安铁路局联合清华大学设计团队推出了“众筹开火车”网络平台，旨在打通旅客选择与企业决策之间的信息不对称，充分满足用户需求。
截止到该众筹项目结束，共122人参与支持，共筹款14691元，仅达到目标金额的9%。在筹款金额方面，旅客可以选择81元、144元、222元等不同金额，对应获得该次列车的硬座、硬卧、软卧等座次车票。票值与西安开往榆林的其他车次票值一致。