众意是人们相同的与不同的意志的混和物，表现为各种小集团、小群体的意见。社会存在众多的集团、群体，他们面对的社会问题虽然是共同的，但无数种众意却因利益不同而互不相同，使下层舆论呈现纷乱状态。众意是多种意见的交叉。众意具有不同的范围主体。某一社会问题在一定范围内引起一定多数群众的反响，就构成了众意。下层舆论中的众意是一定社会共同体的整体意见，即“包括人们相同与不相同意志”的意见(《社会契约论》第36页，商务印书馆1963年版)。

众意并不都是正确的，正如黑格尔所说，“在公众舆论中真理和无穷错误直接混杂在一起”(《法哲学原理》第333页，商务印书馆1979年版)。辨别哪些众意更正确些的大体实用的尺度是，舆论主体的比量决定舆论的正确程度。在正常情况下，舆论主体人数越多，表明它的功利倾向适于更多人的需要，它就可能更接近真理。