日本戊辰战争中，新政府军和幕府军在鸟羽、伏见进行的首次战役。1868年1月3日，明治政府发布王政复古令。幕府将军德川庆喜为维护其领地和权力，于6日夜率领会津、桑名两藩藩兵，从二条城退到大阪，企图负隅顽抗。

1868年1月26日，德川庆喜终於按捺不住,指挥幕府军和会津等藩兵1.5万人从大阪沿淀川北上，兵分两路向京都进发。到达淀城,翌日兵分二路,一支以桑名藩兵为先锋向京都西南方的鸟羽推进,另一支以会津藩兵为先锋向京都东南方的伏见推进.接获幕府挥军北上的消息后,京都新政府派遣2000名萨摩藩兵防守鸟羽，1800名长州藩兵和300名土佐藩兵防守伏见，另有400名萨摩藩兵作为预备队守卫设在东寺的指挥部，由西乡隆盛统一指挥。政府军兵力仅为幕府军三分之一，但得到群众拥护，士气、装备、训练均占优势。

27日黄昏，幕府军抵达鸟羽、伏见。鸟羽方面是以萨摩藩兵为主力,伏见方面则是以长州藩兵为主力.虽然新政府军只得五千人,但新政府军使用的是新式步枪,结果幕府军被击退.一月二十九日幕府军打算撒回淀城再伺机反击,不料,淀城的藩兵却见风转舵,拒绝让幕府军进城.幕府军只好继续南行,打算会合据守在淀川西岸的津藩藩兵来对抗新政府军的追击,可是津藩藩兵同样背叛了幕府,竟然向幕府军炮击.加之政府军奋勇迎击，并利用夜暗主动出击。经激战，幕府军于次日被迫撤退。政府军乘胜追击，夺取淀城，进逼八幡。德川庆喜乘军舰逃回大阪。士气低落的幕府军几经艰难才回到大阪.德川庆喜深知大阪城守不住,便偷偷乘坐军舰逃回江户。

30日，政府军攻占大阪，近畿以西各藩宣誓效忠新政府。政府军初战胜利为推翻德川幕府在各地的统治铺平了道路。于是整个关西地区就这样落入新政府手上。

在兵力方面，除旧幕府军15000人（主力是法国传习兵5000人），会津3000人、桑名500人以外，还有萨摩3000人、长州500人，东军一侧占优势。然而，只占东军人数的1/3的西军在士气上却占了上风，他们经过下关、萨英战争后，变成了装备、训练都西洋化的精锐部队。仅3天便决定了胜败的鸟羽伏见之战，在江户被称之为“淀之战”。

这次战争的胜败具有重大意义：

（1）使诸藩特别是西南各藩开始倾向朝廷；

（2）在新政权内部讨幕派掌握了主导权，从而导致了公武合体派势力的后退；

（3）使大商人决定采取支持新政府的态度。

总之，这不是一次单纯的局部地区的战争，为日本的明治维新打下了基础。