伍灼耀教授本科毕业于香港中文大学
崇基学院化学系，1976年获加州大学伯克利分校（University of California，Berkely）物理化学哲学博士学位。博士毕业后，伍博士任职于爱阿华州立大学（Iowa State University）化学系，1986年晋升为正教授，1996年被授予杰出教授职衔。从2001年开始，伍教授担任加州大学戴维斯分校（University of California，Davis）杰出教授。2009-2012年担任香港中文大学理学院院长。
伍教授一直积极推动香港、内地及台湾的科学发展。他曾于1994至1997年担任香港中文大学化学系的访问考试委员，并于1998和2004年出任
台湾大学化学系校外评鉴委员。他自1985年起担任
郑州大学荣誉教授，并于2005至2009年担任
中国科学技术大学国家同步辐射实验室荣誉主任。伍教授获邀为
崇基学院2008–09年度黄林秀莲访问学人。
伍教授的研究范畴包括：高解像真空紫外线光致电离质谱学、光电子能谱学、光致裂解动态学、激光化学，以及离子–分子反应动态学，他在这些范畴的实验研究屡有创新，享誉国际。他的研究除了本身的价值，与其他研究范畴包括质谱技术、燃烧化学、大气化学和天体化学均有莫大关联，影响深远。伍教授杰出的学术成就为他赢得多项奖誉，包括Alfred P. Sloan基金会学者奖、Camille and Henry Dreyfus基金会的教授–学者奖，以及德国洪堡基金的资深科学家奖。
伍教授发表了超过300篇SCI期刊学术论文，发表的杂志包括Science, Phy.Rev.Lett., J.Am.Chem.Soc., 还受邀在Acc.Chem.Res.(IF~22), Ann.Rev.Phys.Chem.(IF~13)发表多篇综述论文。
伍教授1993年被选为
美国物理学会会士（Fellow），1997年被评为
日本学术振兴会资深会士（Fellow），2005年选为美国科学促进联合会会士（Fellow）。