伍波萨他：巴利语uposatha的音译。该词源于梵语upavasatha。若从词源学的角度来分析，upavasatha由upa（近，随） + vas（住） + atha组成，直译为“近住”，即在特定的日子里持斋戒的意思。[179]

伍波萨他有三种意思：

1. 一个月当中特定的日期——斋日

古印度的历法属于太阴历，一年分十二个月，月份按月亮绕地球运转的周期推算。推算方法是从每个月圆日的第二天明相出现(aruõuggamana,黎明)时开始算起，到下一个月圆日的第二天明相出现为至结束180，约三十天（小月为二十九天）的时间为一个月。如此，每个月又可分为两个半月：从月圆日翌日开始到月黑日为“黑月”，从月黑日翌日开始到月圆日为“白月”。其中，月黑日与月圆日两天皆称为“十五日”(paõõarasika)。若遇小月，月黑日也可以在十四日。于是，在每半个月中，第八日、第十四和第十五日皆称为“伍波萨他日”或“斋日”(uposatha-divasa)。斋日的日期约相当于中国农历的初八、十四、十五、二十三、廿九与三十日。

2. 在家居士所持守的学处——八戒

自从佛陀在世时开始，在家居士就有于每个月的斋日来到塔寺、亲近僧团、听闻佛法、受持八戒的传统。由于八戒多数是在“伍波萨他日”受持的，所以称为“具足八支(条)的伍波萨他戒法”(aññhaïga samannàgata uposatha-sãla dhamma)。181

3. 僧团举行的甘马之一——诵戒 佛陀规定：比库僧团应在每个月的月圆日和月黑日两天举行伍波萨他。在这一天，共住同一界内的比库僧众齐集一处，举行伍波萨他甘马(uposatha- kamma)，念诵戒本《巴帝摩卡》(pàtimokkhuddesa)。

[179] 该词的佛教梵语被写作poùadha, posatha或upoùadha，所以古代将之音译为布萨、布洒他、褒洒陀等。若准此，则poùadha = poùa (长养，养育) + dha (净)，有长养、长养净、增长等义。因此，北传佛教的poùadha在词、音、义等皆与巴利语uposatha有所不同。

[180] 与中国农历不同的是：农历是从每月的朔日（初一）算起，而古印度历则是从十六日算起。

[181] 北传佛教也作八关斋戒、八戒斋。只要条件许可，居士可以在任何时候受持“伍波萨他八戒”，而非特定要在斋日才能受持。

摘自《巴利语汇解》玛欣德尊者著