伊甸人（Edain），是指那些在第一纪元安格班合围时期，跋山涉水来到贝烈瑞安德，并且成为了精灵盟友的人类。伊甸人是努门诺尔人——第二纪元的高等人类的先祖。后期伊甸人主要指被称为“精灵之友”的人类三大家族——贝奥家族，哈多家族和哈拉丁家族（或称哈烈丝家族）。

伊甸人的先祖原本居住于蓝色山脉东侧。埃尔达之间传说，当太阳首度升起，人类在希尔多瑞恩醒来，便受到了魔苟斯爪牙的恐吓和欺凌。魔苟斯意图通过恐惧和谎言，让人类变成埃尔达的敌人。但他的这项谋划迟迟不见成熟，并且从未彻底成功。许多人类在与黑暗精灵的交往中，听闻西方有阴影无法遮盖的光明。因此他们历经万难，摆脱了魔苟斯爪牙的追击，来到了西边。他们被分成了至少三个部落。

沿着北方道路的伊甸人部落与黑暗人类有过交战，并被他们追捕。在鲁恩北部，他们遇到了一些矮人。在鲁恩内海的岸边，伊甸人部落分裂了。人数较少的一支部落先到达了那里，并在附近的山脚下定居。然而另一只人数更多的部落来到了内海东北沿岸的林地里。他们建造了船只并因此有能力度过内海。但这两支部落并不经常会面，并且他们的语言也出现了分化。人数更多的部落似乎与日后的北方人类有着密切的亲缘。在埃利阿多，一些留下的人类走散了。

向南前行的部落与北方的两只种族不同，并且采用不同的语言。这些人们在继续向西走的途中，加入了德鲁伊甸人，并定居在白色山脉的山谷里。但也有一些人留在后面。他们生活在“两河之地”明希瑞亚斯和埃利阿多，是日后居住在格瓦斯罗河，黑蛮地及布理等地的人类的先祖。

北方人类中人数更少的一族更先动身。大约在第一纪元的第四个世纪中，他们中的一支小队，在贝奥的领导下进入了贝烈瑞安德，并偶遇了精灵王芬罗德·费拉贡德。费拉贡德从贝奥处得知，还有许多想法相同的人类也向西而来。和他们语言不同的哈拉丁人还在山脉东麓的山谷中，另有一队由马锐赫领导的人数众多的族群也在西行的路上。

欧西瑞安德的绿精灵并不欢迎人类的到来。于是，在费拉贡德王的建议下，贝奥召聚了本族中所有漂泊在外的家庭与亲属，他们动身度过了盖里安河，迁移到南埃尔莫斯谷地以南的凯隆河东岸住了下来。此后那片地区得名“扎营之地”埃斯托拉德。一年过后，费拉贡德王想回到自己的国家，贝奥决意与他同去，他委托长子巴兰统领族人，余生均为纳国斯隆德之王效力。

费拉贡德离去后不久，贝奥提及的其他人类就来到了贝烈瑞安德。首先到来的是哈拉丁家族。但他们遇上了不友善的绿精灵，于是转向北方，在费艾诺之子卡兰希尔的领地沙盖理安住了下来，期间卡兰希尔的子民几乎不理会他们。次年马锐赫带着他的族人越过了山脉，他们是身材高大的尚武一族，有组织地列队前进。于是欧西瑞安德的精灵躲了起来，没有阻拦他们。然而马锐赫听说贝奥的族人住在一片丰饶的绿地上，便顺着矮人路而去，在贝奥之子巴兰所住之处以东和以南的地区定居下来。他们两族之间结下了深厚的情谊。

身为所有诺多族之王的芬国昐派遣使者向这些人类表达了欢迎之意，于是，许多年轻又热切的伊甸人离开族人，投奔到埃尔达王侯麾下。马锐赫之子马拉赫就是其中一员，他在希斯路姆生活了十四年，学会了精灵的语言，并且得名阿拉丹“高贵的人类”。在接下来的日子中，人类与精灵相认并结成联盟。诺多三大家族的诸王看出了人类子孙的潜力，于是派人传话说，伊甸人只要愿意，便可迁来居住在他们自己的子民当中。如此一来，伊甸人启程离开了埃斯托拉德。起初是三三两两的离开，但后来就成了全家整族搬迁，到了大约五十年后，已有成千上万的人类迁入列位精灵王的领土。贝奥的族人去了多松尼安，生活在菲纳芬家族统治的土地上。阿拉丹的族人(他父亲马锐赫留在埃斯托拉德直到寿终正寝)大多数继续往西迁去，有些到了希斯路姆，但阿拉丹之子马国尔和很多族人沿着西瑞安河南下，进入贝烈瑞安德，在埃瑞德威斯林南坡的山谷中居住了一段时日。不过辛葛却对人类的到来并无好感。他下令人类只能在北方地区居住，并且要求统领他们的精灵王侯对他们的一切行为负责。

不过很多人类留在了埃斯托拉德，多年后任有一支各家族混杂的人类生活在那里，直到贝烈瑞安德毁灭，他们有些被击败，有些逃回了西方。这是因为，老一辈的人认为漂泊的日子已经结束，另外还有不少人想按照自己的习俗生活，他们都害怕埃尔达和他们眼中的光芒。于是伊甸人开始有了冲突与不和，这其中可以察觉到魔苟斯的阴影，他无疑知道人类来到了埃斯托拉德，并且和精灵友谊日深。

与此同时，哈拉丁人仍然心满意足地生活在沙盖理安。为了威吓力量日益强盛的人类，魔苟斯派出一队奥克，南下偷袭了卡兰希尔的领地上南方森林里的哈拉丁人。家家散居，各自为政的哈拉丁人起初伤亡惨重，但在其中一位有号召力的勇士哈尔达德的聚集下，他们联合作战。他的一对双胞胎儿女——女儿哈烈丝和儿子哈尔达在保卫战中都有英勇表现。在七日的激战后，奥克发动最后的猛攻，并且已经攻破了外围栅栏。父兄已然战死的哈烈丝仍然浴血奋战，最终等来了卡兰希尔及其麾下精灵的援助。事后卡兰希尔友善地看待人类，待哈烈丝极为尊重。他邀请哈烈丝一族迁到更远的北方，从此获得埃尔达的保护和友谊。但心性高傲的他们婉拒了这一提议，收拾好家园中残余的物品，迁居到了埃斯托拉德地区。随后哈烈丝又力排众议，迫使族人继续西迁，在没有埃尔达引导与帮助的情况下长途跋涉，折损不少。最终他们在泰格林河对岸的塔拉思迪尔能平原的森林里建立了自由家园。也有很多敬爱哈烈丝女士的人追随她的脚步，在辛葛王的允准下居住在布瑞希尔森林里。他们可以在布瑞希尔自由居住，但必须肩负起把守泰格林河渡口的义务。

就这样伊甸人住到了埃尔达的土地上，这里一群，那里一群，有的四处游荡，有的以亲族或小群定居下来。他们获得了自己居住区的自由治理权，自己选定族长与军队领袖。这些人类在战争中是埃尔达的盟友，不过他们由自己的领袖领军。在共居的时日里，精灵教授人类基本的生产生活技能，向他们提及不死之地的美丽传说和诸位大能者。人类则吸取了埃尔达身上的智慧，变得更加坚韧，英勇。时间推移，北方各支力量展开大战的日子临近。诺多族和辛达族联合人类，一同对抗魔苟斯的大军，却一败涂地。无数英勇的伊甸人在这一系列的战争中牺牲，留下盛名。

在第五战役——尼尔耐斯•阿诺迪亚德中，伊甸人遭受了巨大的损失。贝奥家族几乎被魔苟斯赶尽杀绝，只有极少数的族人得以幸存。他们与同样人丁凋零的哈多家族并居，成为了后来所有努门诺尔人的先祖。据信所有在贝烈瑞安德的哈拉丁族人均被彻底消灭，或最多只有极少数幸存者流离四方。在战争结束70年后(即第一纪元542年)，哈多家族的埃雅仁迪尔，扬帆前往维林诺。他身上带着人类三大家族、精灵和迈雅的血脉，决意为自己所属的两支亲族向维拉陈情。维拉随后决定向流亡精灵与伊甸人伸出援手，愤怒之战爆发，西方大军大获全胜。

愤怒之战中，伊甸人给予精灵和维拉许多帮助。为了褒扬他们在贝烈瑞安德数次大战中的巨大贡献，表彰他们对精灵的忠诚并安抚他们的伤痛，维拉赐与他们新的家园：在不死之地与中洲之间，欧西托举起了一块丰饶的土地，而这便是努门诺尔岛。在埃雅仁迪尔之星的引导下，伊甸人扬帆离开中洲，自此居住在这个岛屿上。

到达后，哈多一族散居在全岛各地，贝奥一族则主要定居在岛屿的西部——他们心系埃尔达，因而选择的居住之地也与托尔埃瑞西亚最近。在家族内部，辛达语一直被当作常用语和学识保存下来。只有极少数的哈烈丝族人在贝烈瑞安德的覆毁后幸存下来。这些伊甸人的后代居住在可以远眺蒙福之地的地方，变成了一支极为强大与智慧的种族，在学识，体魄等方面都远胜过寻常人类。

但由于偷生的贪念和奸佞的挑唆，努门诺尔人的末代国王阿尔-法拉宗率领舰队攻打蒙福之地，妄图得到永恒的生命。但他的亵渎举动惹怒了一如。伊露维塔展现了祂的力量，改变了世界的面貌。在翻腾的海浪中，他的无敌舰队连同灿烂的努门诺尔王国一起，坠入汪洋深水之下。只有埃兰迪尔及少数笃信维拉的忠贞派得以幸免，他们在末日来领之际乘船离岛，历经万难回到了中洲。埃兰迪尔及他的儿子在中洲建立了两个流亡者的姊妹国度：阿尔诺和刚铎。

当努门诺尔人回到中洲后，他们遇见了许多显然与阿塔尼有亲缘的人类。他们称呼这些人为“中等人类”，并与他们建立了良好的关系。一个有说服力的例子便是阿尔诺王国的北方人类与布理人的友善关系。

其他人类，例如黑蛮地人，并不被认为是“中等人类”。因为他们与哈拉丁一族有联系，而非贝奥一族或马拉赫一族，也因为他们对努门诺尔人怀有敌意。

这些人类族群成为了精灵之友。他们忠诚地效力于埃尔达，并因此获封成为贵族。这三支族群合称“伊甸人三大家族”。在第一纪元，他们是埃尔达最先接触到的人类，后来也是他们唯一信赖的一批人类。

人类的第四支种族与第二家族一道前来，他们自称为德鲁格人。他们是行事怪异的人类，与哈拉丁族人一起住在布瑞希尔森林里，一些甚至据说前往了努门诺尔。但他们早在塔尔-阿勒达瑞安执政时便已开始返回中洲，在末日降临前已全部离开。在第三纪元，他们的远亲被称为“住在德鲁阿丹森林的野人”。

人类的三大家族在贝烈瑞安德兴旺繁衍，其中最强大的是金发哈多的家族，堪与精灵王侯比肩。他的族人身材高大，体魄强健，头脑敏捷，勇敢坚定，怒气来得快，欢笑也来得快，在那段人类朝气蓬勃的时期，他们是伊露维塔的儿女中一支强大的子民。他们大多数金发蓝眼。贝奥家族的人类是黑发或褐发，有灰色的眼睛。在所有人类中与诺多族最为相似，也最为诺多族喜爱。因为他们心思热切，手艺灵巧理解迅速，记忆长久，比起开怀大笑，他们更容易被打动而心生怜悯。林中居民哈烈丝一族跟他们相似，但身量不如他们高大，也不像他们那般热衷于学识。他们寡言少语，不爱成群结队，他们当中有很多人乐于独自生活，尚未见惯埃尔达土地上的新奇事物时，经常自由自在地在林中游荡。然而在西部的土地上，他们寿命不长，生活也不幸福。

人类在来到西边后，接受了很多埃尔达的学识与智慧。他们尊奉大能者，敬爱精灵，忠诚于自己的领主，在对抗魔苟斯的战场中勇敢坚毅，战功赫赫。他们的寿数也有所延长，一般可达90岁，胜过了即便是在和平年代时他们祖先的寿命。

他们的后人努门诺尔人，比祖先更加蒙福与受尊荣。他们的第一位国王“明辉”埃尔洛斯，同时是埃尔达与伊甸人两支亲族的后裔。

在流落的人类与黑暗精灵交往的过程中，他们采用了“许多精灵语中的单词和用法”，这些东西很大地影响了他们自己的语言。部分矮人语中的词汇也被他们吸收利用。在来到贝烈瑞安德后，因着辛葛王的禁令，大多数伊甸人都使用辛达语。但他们并未忘记本族的语言，日后努门诺尔的通用语(即阿督耐克语)便是由此而来。在人类自己的语言中，还有至少两种方言。——哈多家族与贝奥家族的语言Taliska和哈烈丝家族的语言。