伊比利亚狼(学名:Canis lupus signatus)是
灰狼的亚种之一,体型中等、匀称,四肢修长,趾行性,利于快速奔跑。头腭尖形,颜面部长,鼻端突出,耳尖且直立,嗅觉灵敏,听觉发达。犬齿及裂齿发达;上臼齿具明显齿尖,下臼齿内侧具一小齿尖及后跟尖;臼齿齿冠直径大于外侧门齿高度;齿式为。前足4~5趾,后足一般4趾 ;爪粗而钝,不能伸缩或略能伸缩。尾多毛,较发达。善于快速及长距离奔跑,多喜群居,常追逐猎食。食肉,以食草动物及啮齿动物等为食。栖息于森林、沙漠、山地、寒带草原、针叶林、草地。分布于
西班牙北部山区。
伊比利亚狼,该亚种在1907年由西班牙学者Angelus Cabrera确定。虽然许多分类学家不承认它,加州大学洛杉矶分校的生物学家罗伯特·韦恩(Robert Wayne )根据对其的遗传工作表明,它是一个真正独立的灰狼亚种。
伊比利亚狼在灰狼亚种中体型中等,皮毛比一般的
欧亚灰狼更薄。雄性可重达40千克,雌性大小通常为雄性的75%至80%。这种狼的皮毛颜色在温暖的季节是浅灰色,在冬季是较深的赭石色或红棕色。狼的上嘴唇有白色痕迹,尾巴和前腿都具有较暗的痕迹。牙齿非常尖利,这有助于它们捕杀猎物。
通常是5~10只组成一群,在这一小型群体中,有一只领头的雄狼,所有的雄狼常被依次分在甲、乙、丙各等级,雌狼亦是如此。狼群中总是有一只优势的狼,其他的不管雌的、雄的均为亚优势及更低级的外围雄狼及雌狼,除此之外,便是幼狼。优势雄狼是该群的中心及守备生活领域的主要力量,优势雌狼对所有的雌性及大多数雄性是有权威的,它可以控制群体中所有的雌狼。优势雄狼和优势雌狼,以及亚优势的雄狼和雌狼构成群体的中心,其余的狼,不管是雌的还是雄的,均保持在核心之处,优势雄狼实际上是一典型的独裁者,一旦捕到猎物,它必须先吃,然后再按社群等级依次排列。而且它可以享有所有的雌狼;优势雌狼也会阻止优势雄狼与别的雌狼交配,这样,交配与繁殖后代一般在优势雌雄狼两个最强的个体之间进行。
伊比利亚狼是典型的肉食性动物,它们的食物取决于生存地区的生物,坎塔布里亚的狼吃马鹿,狍子,野猪;而加利西亚的狼一定程度上吃的则是农场的鸡和猪;卡斯蒂利亚和莱恩的狼被认为在很大程度上吃兔子。总体而言,它们在自然界的主要食物来源来自牲畜。伊比利亚狼也大都食腐肉。该亚种也猎食人类饲养的羊和牛。
伊比利亚狼的繁殖在优势的雄狼和雌狼之间进行,以保持狼群的强势。雌狼通常在一岁后就可以开始繁殖,但不完全成熟,直到它们达到5岁。繁殖季节在冬季的结束,通常每窝产是5或6个幼崽,到秋季时幼狼就可以与成狼一起活动,当幼狼降生后,最初的13天,尚未睁开眼睛的小狼便会紧紧地挤在一起,安静地躺在窝中。母狼在这个时期,几乎是寸步不离,最初几周,要防止
雕鸮,
金雕对狼崽的威胁。偶尔外出,时间也很短,然后赶紧返回洞穴,细心照料小狼。1个月后,母狼便开始训练它的孩子们,它将预先咀嚼过的,甚至经吞食后吐出来的食物喂养小狼,让它们习惯以肉为食。小狼的哺乳期为35~45天,但是长到半个月的小狼已具有尖锐的牙齿,这时母狼又会给小狼不同的食物,先是尸体,然后是半死不活的,目的是让小狼逐渐学会捕食本领。此后开始带着它们到一定的地方饮水。在此期间,狼群中某些成员也参与了喂养小狼的活动。随着小狼的逐渐长大,它们逐渐担任起捕猎和防卫等任务,等长到约2岁时,小狼便开始达到性成熟,雌狼一般要到3岁或4岁才开始第一次交配,而雄狼这时长得强壮有力,开始觊觎优势雄狼的地位,一有机会便会提出强有力的挑战,成功者则会取而代之,成为新的统治者。
伊比利亚狼曾经居住在伊比利亚半岛的绝大多数地区。然而,在整个20世纪50年代和60年代,西班牙的狼被正式确认为害兽,由西班牙政府提供的赏金灭狼。狼的数量减少到只有400到500只,直到它们被列为濒危物种,狼的狩猎在葡萄牙和西班牙的许多地方已被禁止。在西班牙数量估计为约2000只,在葡萄牙只有400只。它们整体状态从濒危弱势开始增加。