木卡姆被普遍认为是伊拉克主要的古典音乐。其曲目众多，乐器富有特色，有一套为专业歌手和乐手设计的独特表演程式。此外，这一古典音乐还是一个资料库，为该地区的音乐历史，以及几个世纪以来各种阿拉伯音乐之间的互相影响，提供了信息。

伊拉克古老的木卡姆在结构和配器方面和伊朗、阿塞拜疆、乌兹别克斯坦的传统音乐形式有着亲缘关系。伊拉克木卡姆是众多音乐种类和旋律模式的组合，包括即兴唱段。这种即兴演唱有时要求正规伴奏，最后唱段与音乐融为一体，组成一种和谐而又复杂的集成曲。主歌手熟练的即兴才能，使他与伴奏乐队之间产生复杂的互动和呼应。乐队的主要配器包括一种用铁锤敲击的扬琴，一只四弦胡琴，一只低音手鼓，有时是铜鼓或陶鼓，一只小手鼓。木卡姆的表演场合一般是在私人聚会上，或是在咖啡屋或剧院里。木卡姆的曲目来源于阿拉伯古典或通俗诗歌，它独特的声乐和器乐的音色，使它成为该国最受音乐家、学者、文学与音乐研究人员，以及众多伊拉克人民喜爱的音乐形式。曲目丰富、表演形式独特的木卡姆是伊拉克人集体的音乐和文学遗产。因此，虽然该地区的诸多阿拉伯音乐或是销声匿迹或是深受西方影响，伊拉克的木卡姆音乐仍旧保存完好，尤其是其华丽的声乐技巧和即兴演奏的特点。它在伊拉克国内外继续受到观众的热爱，大量现场演出以及唱片的发行都证明了它的成功。

木卡姆综合了声乐和器乐。是伊拉克古典音乐的代表，也是阿拉伯各国木卡姆中最有影响的一种。和其他国家和民族的木卡姆一样，调式是伊拉克木卡姆的核心。伊拉克古典音乐的调式和其他阿拉伯国家不同，主要有“纳瓦”、“拉斯特”、“巴亚特”、“伊卜拉辛”、“拉希德”、“哈拉维”、“穆哈里夫”、“迈代米”等，不同的调式适于表达不同的情绪。如“纳瓦”主要用于描绘美好的回忆，纯洁的爱情和青春的宝贵；“拉斯特”和“巴雅特”用于赞美人的智慧和尊严；“伊卜拉辛”表现英雄气概；“拉希德”和“哈拉维”表现欢乐的情绪；“穆哈里夫”和“迈代米”则长于表现悲伤、失望并用来诉说离别之苦。

由于当今那种繁杂夸张的舞台设计以及配器的发展趋势，使得木卡姆这种古典音乐也正面临着丧失其部分原有特色的危险。比如，在今天阿拉伯的许多大型主流乐队中小提琴部分、大提琴以及低音提琴的声音编配过强，几乎丧失了过去那种细致精巧的音色，因而改变了过去乐队的那种透明的质体以及细腻的衬腔式奏法。

木卡姆是伊斯兰古典音乐的重要组成部份之一。 “木卡姆”，也称“马卡姆”、“玛卡玛”，都是阿拉伯语的不同音译，是伊斯兰音乐中的一个特有名称，有“曲”、“调”、“古典音乐”等含意。木卡姆作为伊斯兰诸民族的一种音乐形式，历史渊源流长，背景广阔而深远。木卡姆分布地区广，种类多。阿拉伯、波斯、土耳其、印度以及中亚等地区均有木卡姆。关于木卡姆的创制人及起源地说法不一。木卡姆属于组曲类，是一种包含声乐与器乐所组合的大型古典乐曲。其题材多为爱情故事、英雄事迹或纯粹抒情等。歌曲的来源则包括了古代流传下来的传统音乐组成的套曲和地方音乐。在某些地区甚至加入了舞蹈，而成为复合式的艺术型态。

在各国木卡姆中，伊拉克木卡姆（Iraqi Maqam）是很著名的。阿拉伯民间故事集《一千零一夜》中的许多篇幅，描绘了伊拉克古典音乐的美妙优雅。由伊拉克广泛流传的乐器“santur”（扬琴）、“jawza”（拉弦胡琴）以及“dumbak”（带长颈的小鼓）等组成的“巴格达乐队”，经常在伊拉克北方的摩苏尔、基尔库克等地的音乐会、茶室及私人家庭里，与男女歌手或合唱队共同演出伊拉克木卡姆套曲，浓重的阿拉伯韵调，显示了木卡姆独特的感人魅力。 2003年，联合国教科文组织将伊拉克木卡姆列为 “人类口述和非物质文化遗产代表作”之一。伊拉克的木卡姆，是整个木卡姆世界中最具典型代表的种类之一。

在当今的伊拉克，有两种木卡姆风格：北部摩苏尔地区的木卡姆；中部巴格达的木卡姆。