伊丽莎白王太后（1900-2002）是英国女王伊丽莎白二世的母亲，也是英国历史上最长寿、最受人尊敬的王室成员。她是一个不同凡响的女性，几乎经历了20世纪发生的所有重大事件。

她的一生充满了传奇色彩：上世纪30年代，英国国王爱德华八世“不爱江山爱美人”，作为弟媳的她敢于当面向辛普森夫人表示不敬；二战中，她因临危不惧而被希特勒称为“欧洲最危险的女人”。她在丈夫去世、长女登基成为女王之后，便早早隐退，但仍以王太后的身份继续为国效力。

伊丽莎白王太后为人低调，从不接受媒体采访，因此世人对她的了解甚少。本书作者曾是王太后的侍从武官，他以自己的亲身经历讲述了许多鲜为人知的故事，撩开了王室生活的神秘面纱。

“她热爱祖国，因此祖国也热爱她。”

――首相托尼・布莱尔阁下

“王太后是个了不起的王后，一个非凡的人。她的逝世不仅仅是王室的悲哀，也是整个国家不可弥补的损失。”

――前首相撒切尔夫人阁下

“王太后是世界上许许多多人的力量源泉和精神支柱。”

――美国总统乔治・布什先生

“我们的国家因她在世而更富庶，因她离世而变得更贫乏。”

――前首相约翰・梅杰爵士阁下

引言

第一章　走入王太后的宫门

第二章　特立独行铁娘子

第三章　王室午餐趣闻

第四章　王太后的国事活动

第五章　王太后身边的工作人员

第六章　侍从武官这个角色

第七章　痛苦的查尔斯

第八章　王太后的孙辈们

第九章　王太后与她的两个女儿

第十章　伦敦以外的生活

第十一章　王太后的赛马情结

第十二章　王室的其他侍从武官

第十三章　在王室工作的收获

第十四章　永恒的王太后

后记

第一章　走入王太后的宫门

1995年夏季的天气极好。自温布尔顿网球公开赛后，英伦一直是晴空万里，阳光普照，这一天也不例外。中午，王太后在克拉伦斯府邸的花园里吃午餐，陪同她的是她的“家庭队”成员：王太后的财务官拉尔夫・安斯特瑟爵士、她的私人秘书阿拉斯泰尔・艾尔德爵士、她的高级女侍臣戴姆・弗朗西丝・坎贝尔一普雷斯顿，还有我。所谓“家庭队”，我指的是王太后在生活中离不开的几位高级工作人员，王太后的公务、出行和日常生活起居都要靠他们安排照料，尽可能让她生活得舒适安逸。王太后和我们就这么坐在餐桌边，我本以为那也就是平平常常的一顿花园午餐，与以往的任何一次没有什么不同，但是我想错了。当时我们已经用完了这顿午餐的主食，包括作为开胃菜的鸡蛋，后面上的是鸡肉和土豆，是土豆泥，因为那是王太后的最爱。用来佐餐的是一种浓烈的红葡萄酒，并不适合在炎热的夏季饮用，但酒过几巡后还是喝掉了几瓶。席间的谈话涉及各种话题，大家一会儿聊起第二次世界大战，一会儿又说到最近一集的电视剧《伦敦东区人》。但是我注意到，在我们吃完主食大约5分钟后，餐桌上聊天的语速开始慢下来，就好比是把一台留声机关掉后，唱片转盘的转速会渐渐慢下来，直到最后停止一样。接着，我看到拉尔夫的脑袋开始捣蒜了，心想，噢，这不碍事，他以前也这样，毕竟上年纪了。再说今天席上并没有客人，也不是什么特别的日子，所以这无伤大雅。拉尔夫的鼾声才刚刚响起，王太后也闭上眼睛睡着了。这是我第一次看见王太后在进餐时睡着，她以前从未这样过，于是我转向阿拉斯泰尔求教，因为当时我确实有点不知所措。我是说当自己看到一个王室成员在用餐时睡着了，不知道应该如何去唤醒他/她，是不是有正确的礼节或规范？可阿拉斯泰尔无法回答我，他也睡着了。接下来我听到一下轻轻的撞击声，戴姆・弗朗西斯的头倒在了餐桌上――睡着了。这四个人坐在那里神志绝对不清，阿拉斯泰尔轻轻地打着酒酣，王太后的脑袋则向前耷拉着。