本书是作者中国哲学思想史研究方面的文集。全书收集了作者不同时期写作、发表的各种文章52篇，分为五个部分。其中，第一部分诸文论及中国哲学史之实质、特点和研究方法；儒教形成的原因、过程、儒教的实质及其与儒学的关联；魏晋南北朝社会思想之交融及唐宋以后三教合一的状况；朱熹对儒家经学的变革及其思想的宗教性质等等。第二部分诸文论及中国佛教之特点及其与儒教的关系；佛教与东方文化的关系；南北朝佛教经学的，L、性论；隋唐时期的
佛教文化、法相宗的哲学思想，以及编辑《中华大藏经》(汉文部分)的意义等等。第三部分诸文论及中国封建主义与小农经济思想的基础、特点及影响；文化发展的势差规律；对哲学史上的唯心主义的评价；老子研究的方法，以及古籍整理的现代化等等。第四部分诸文论及汤用彤、熊十力的治学方法等。
任继愈（1916—2009），1934年就读于北京大学哲学系，1956年开始任继愈先生撰写、发表了一系列以马克思主义为指导的佛教研究文章，如《南朝晋宋间佛教“般若”、“涅槃”学说的政治作用》（1956）、《禅宗哲学思想略论》（1957）、《天台宗哲学思想略论》（1960）、《华严宗哲学思想略论》（1961）、《法相宗哲学思想略论》（1962）、《汉唐时期佛教哲学思想在中国的传播和发展》（1963） 等，并于1963年集结为《汉唐佛教思想论集》出版。1964年中国科学院世界宗教研究所成立，任先生成为首任所长。后主持整理了《中华大藏经》正编和续编，主编《中华大典》，为马克思主义宗教学研究的发展准备资料；另一方面联合自然科学家，于1997年重建中国无神论学会，坚定宣传无神论，并创办了《科学与无神论》杂志。这是我国无神论研究、宣传和教育事业的新起点，任继愈先生是中国马克思主义宗教学研究的开创者和奠基人，他致力于运用马克思主义唯物史观研究中国佛教史和中国哲学史。1963年结集出版的《汉唐佛教思想论集》，是其马克思主义宗教学研究的最早成果，其中关于佛学研究的文章被毛泽东称赞为“凤毛麟角”。