《中国近代战争史—第四节 陕甘回民起义战争》说：“任武、
赫明堂是领导
渭南、
华州、
同州（今
大荔）一带回民起义的主要人物。他们曾参加过
云南回民起义，起义失败后逃匿渭南仓头镇，秘造武器，待机再起。在这次起义中，他们发动回民群众，杀死训导赵权中等。渭南胥吏洪兴还派人到西安东南
太平军驻地尹家卫联系，引导太平军先后攻下渭南城和华州城。”。
1862年太平军
陈得才部抵渭南，陕西
团练大臣
张芾号召回民抽拔壮勇参战。回军在大荔县八女井大败团丁集团后，
张芾去渭南县油房街召集回汉头领调解冲突。任武带领回民杀死张芾，起兵攻克华州、
高陵等地，围攻
西安，号称十八营，被推为元帅。占领
渭河流域，屡次打败清军
胜保和
多隆阿。后多隆阿攻破渭南、大荔一带回民村庄时，因任武品格恶劣，被回军内部痛恨他的人杀死。
关于同治年间陕回起事大首领任武（俗称任五、任老五）、及其杀张芾的事，
马长寿《
同治年间陕西回民起义历史调查记录》谈过一些内容。