价格标准是单位货币所包含的金属材料的重量。因为价格是商品价值的货币表现，价值量不同的商品，其价格也不一样。当货币由某种金属材料如金充当时，不同价格的商品也就表现为不同数量的金。为了计量金的数量，就需要把一定量的金确定为计量单位。这种被规定的金的计量单位就是价格标准。价格标准最初都是根据习惯形成的，到最后都由国家法律来规定。

包含一定重量贵金属的货币单位及其等分。货币作为价值尺度的职能把商品的价值表现为价格，也就是使各种商品的价值转化为大小不等的想象的金量。为了使代表各种商品价值的大小不等的金量能够互相比较，互相测量，货币本身必须先确立一个计量单位，即在技术上就有必要确定一定的金属重量作为计算单位。这好比要量一物的长短，需有衡量长度的“尺”“寸”作为计算单位一样。这个货币计算单位及其等分，就叫价格标准。不同国家的货币单位及其等分是不同的，因而价格标准也不一样。例如，英国的英镑、便士，美国的美元、分，法国的法郎、生丁，德国的马克、芬尼，苏联的卢布、戈比，中国的元、角、分等等。

在历史上，最初货币单位的名称与重量单位的名称是一致的。后来由于以下原因，使两者不再一致；①外国货币单位的名称与本国金属重量单位的名称不同，由于外国货币的输入，会使国内货币单位改变名称。例如，中国清代，曾经以两作为银的计量单位。后来，受到外国货币流入的影响,改为以元作为本位货币,规定每枚银元重库平7钱2分,含纯银八成九，即含6.408钱纯银。这样，中国货币单位的名称就脱离了重量单位的名称。②更加贵重的金属代替不太贵重的金属。例如，英国在18世纪以前，白银曾经是重要的货币材料，一英镑相当于一磅白银。以后白银为黄金所代替，当时规定7.3224克黄金为本位货币，仍称为镑。这样，作为货币名称的镑就同从前作为重量单位的磅分开了。③剥削阶级国家有意铸造分量不足的货币，也使货币失去原来的重量单位。

价格标准并不是货币的一个独立的职能，它是由货币执行价值尺度的职能而派生出来的。货币执行价值尺度的职能必须通过价格标准来实现。没有价格标准，货币就很难准确地表现某一商品的价值，这就很难执行价值尺度的职能。所以，二者有密切的联系。但是，价格标准和价值尺度的作用并不相同。作为人类劳动的社会化身，它是价值尺度；作为规定的金属重量，它是价格标准。作为价值尺度，它用来使形形色色的商品的价值变为价格，变为想象的金量；作为价格标准，它是国家规定的货币计量单位，用来计量这些金量。价值尺度是用来计量商品的价值；价格标准是用一个金量计算各种不同的金量。

黄金之所以能够当作价值尺度，就因为它本身是劳动产品，并且具有价值。因此，金的价值会随着生产金的社会必要劳动时间的变化而变化。但是，金价值的变动，不会妨碍它执行价格标准的职能，因为无论金的价值怎样变动,货币单位的金属重量及其等分并不改变,从而不同金量之间的价值比例总是不变的。例如,1元总是1角的10倍，1角总是1分的10倍。同时,黄金价值的变动也不会妨碍它执行价值尺度的职能。因为金价值的变动虽然会同时影响一切商品，使商品的价格普遍提高或普遍降低，但不会影响各商品价值之间的比例。