仪式化是指在进化过程中，具有作为诱发因素功能的行为型式进一步增进其机能的强度、准确性和精密性而趋向于特殊化。

随着仪式化的进行，行为特征变为显著而简单化，其本质内容不断重复，一部分内容被强化，终至形成一定的型式。这种型式的行为称为“仪式”，特别在求爱和仪式的斗争中常可看到。具有某种机能的行为可完全借其它型式的行为作为变相行为表现出来而被仪式化，许多成为后者的重要的诱发因子。在求爱中所看到的行为型式，雁和凫是从整羽行为开始的，而多数的动物是从育儿行为开始而成为仪式化的。此外，恐吓行为多数是出于斗争意图而形成的仪式化。伴随行为的仪式化，一股与其相关的构造和动作等也要特殊化。仪式化的概念是赫胥黎（T.S.Huxley．1914）根据对帻䴙䴘的求爱行为的观察而提出来的。