仙菜目藻类的藻体直立或匍匐，有单轴丝状体。非丝状的藻体呈多管状或叶片状，具皮层或无皮层。分枝多样化。雌雄同体或异体。雄配子体产生的精子囊集生成簇状。果胞枝由4个细胞组成，受精后，支持细胞又产生辅助细胞，有一条联络管将果胞与辅助细胞相连而融合（仙菜科、红叶藻科和绒线藻科），或果胞与辅助细胞直接融合（松节藻科），融合后的辅助细胞产生产孢丝，由产孢丝形成果孢子囊；成熟的囊果裸露或被有果被。四分孢子囊单生、集生或轮生，裸露或生于皮层细胞中，十字形或四面锥形分裂；有的种类产生多孢子囊或副孢子囊。

该目藻类的藻体为单轴型，丝状或非丝状，直立或匍匐，丝状的藻体不具皮层，或仅主枝具皮层，或全具皮层。非丝状的藻体呈多管状或叶片状，具皮层或无皮层。中轴细胞由顶端细胞分化而成。

无性生殖四分孢子体产生的四分孢子囊突起或埋生于皮层内，单生或群生于特殊的枝上，十字形或四面锥形分裂。

有性生殖雄配子体产生的精子囊集生或伞房状，有的由特殊的藻丝紧密地生长或集生成精子囊群。雌配子体的果胞枝由4个细胞组成，每个支持细胞产生一个果胞枝，但也有极少数每一个支持细胞产生成对的果胞枝，支持细胞一般为围轴细胞，围轴细胞是从中轴细胞分裂而成。果胞受精后支持细胞分裂形成辅助细胞，产胞丝由辅助细胞产生，产胞丝全部细胞或仅顶端细胞发育成果孢子囊。成熟囊果裸露或由藻丝包围，形成果被。

海区。

仙菜目藻类在世界各海区均有生长，该目共4科约325属，1500种，中国有约35属，74种。