仓鼠亚科是仓鼠科最小的一个亚科，仅包括古北界（东半球）仓鼠类，为小型啮齿类动物。约有60属，中国有3属9种。体形短粗；尾短；具颊囊；头骨多数种类无明显棱嵴；脑颅部不显著扩大；听泡小；臼齿咀嚼面具圆锥形齿尖。
形态特征
仓鼠亚科是仓鼠科最小的一个亚科，仅包括古北界（东半球）仓鼠类，是小头大身体紧凑的鼠形啮齿动物。体形短粗，体重大约250克 ；头骨多数种类无明显棱嵴；脑颅部不显著扩大；听泡小；尾短，长度范围从7到106毫米，一般是体长的一半，无鳞，上覆密毛，少数种类（如沙漠小仓鼠 ）则很短，不及后足的一半；某些物种的雌性比雄性大；尾毛色差异较大，一般为灰色、灰褐或沙褐色，原仓鼠毛色比较鲜艳，背部红褐色，腹部黑。仓鼠有长而厚的毛皮。它们在背面上是灰色的，粉红色的浅黄色，浅棕色或红棕色，在腹面上是白色，灰色或黑色。仓鼠的侧腹部也常常是白色的，一些有中间条纹和皮脂腺侧腺。
仓鼠亚科的臼齿咀嚼面具圆锥形齿尖。仓鼠有双腔胃，大多数没有胆囊。他们的大肠和盲肠中度复杂。仓鼠的二倍体染色体数目在20至44之间。有13个胸椎和6个腰椎的脊柱。
栖息环境
广泛栖息于草原、农田、荒漠、半荒漠、山麓及河谷的灌丛，高山草场，农田，花园和果园中，偶尔也进入房舍。主要营洞穴生活，掘穴而居，洞系复杂，有专门贮存食物的仓库；可以在高达3，600米的海拔找到仓鼠。
生活习性
仓鼠为杂食性动物，食性广泛，有储存食物的习性。主要以植物种子为食，兼吃植物嫩茎和叶，果实，也吃昆虫、死蛙、鸟卵、鼠尸等动物性食物。仓鼠无冬眠习性，适应性强，冬季靠吃贮存的食物生活。已发现多达90公斤储藏食物的仓鼠洞穴。
仓鼠感知视觉、触觉、听觉和化学刺激。白天基本上是仓鼠的休息时间，它们喜欢昼伏夜出，主要在夜间活动，视力差，只能模糊辨形，颜色只能分辨黑白。
仓鼠使用化学物质进行交流。雄性用它们的大的皮脂腺侧腺来标记它们的领域。事实上，这些腺体的大小与个体在优势等级中的地位相关：腺体越大，动物的优势越大。
分布范围
仓鼠亚科动物大多数分布于北美和南美洲，在中欧、东欧、亚洲、南非、小亚细亚、叙利亚和伊朗、蒙古、西伯利亚、韩国及马达加斯加等地也有分布。
仓鼠亚科动物在中国主要分布于长江以北各省，包括青藏高原。
繁殖方式
繁殖期
雌性和雄性都有多个伴侣。在繁殖季节，雌性仓鼠会寻找雄性的洞穴。在交配期间，交配塞形成并密封雌性的生殖道，阻止后来的雄性成功授精。交配后不久，雌性仓鼠经常将雄性赶出其领土。
季节性饲养者，从2月到11月交配和饲养窝仔。雌性每年生产两到四窝。妊娠期短，持续15至22天，产仔数平均为5至7只，但可小至1只，大至13只。年幼仓鼠约需要3周护理，6至8周性成熟。
雌性有时通过将他们放入颊囊来保护他们的幼崽不受掠食者的侵害。
人工饲养
底盘面积大于0.5m2的笼子。
提供多个藏身处，材质可以是纸或者木头等。
垫料厚度不小于20cm，窝材的原料应该柔软，包括无尘的刨花、稻草等。
侏儒和熊类仓鼠需要的跑轮直径应当分别大于20cm和30cm，另外合适的跑轮应该拥有一个封闭的奔跑曲面。
如果使用玻璃或塑料制成的笼子，请务必保敞开顶部以便通风。
每天清理尿湿垫料、食盆和饮水器，每月清理整个笼子但建议保留一部分旧垫料以便仓鼠适应气味。
对侏儒和黄金仓鼠，整个笼子分别每个月和每14天清理一次，定期放风（需要看护）。
侏儒仓鼠可以合笼也可以单只饲养。然而合笼对仓鼠的群居适应能力要求较高，一般单只饲养。
小于0.5m2的笼子，无法为任何啮齿动物提供足够的活动空间，并且通风不畅，使得有害气体和热量大量积聚，从而导致黏膜刺激、肺炎等健康问题。另外，小笼子对于原本群居的动物还会造成交流障碍，因此不应该作为长期饲养的选择。
网格状以及直径过小的跑轮，使得仓鼠不能伸直脊背，更容易造成永久性脊椎损伤。并可能卡住而折断四肢。
塑料管道，拥挤并无法转身使仓鼠感到压迫和焦虑，垂直的管道易使仓鼠受伤，并且难以清洗和通风。不可以用管道来代替仓鼠的自然打洞过程。
塑料跑球，它会影响仓鼠对外界环境的判断而产生撞击或坠落导致受伤，跑球上的通风孔也无法满足需要。
其它塑料玩具，含有的软化剂会被胃酸溶解，使其变成坚硬尖锐的碎片导致消化道受伤。
牵引绳，会导致勒伤，并且限制了动物随意活动的自由，造成焦虑。（啮齿动物中只有少部分非常驯化的兔子在成人的引导下可以使用牵引绳。）
棉花或是其它丝状纤维作为窝材，它们会缠住仓鼠的肢体并堵塞颊囊，也不应该有香精或色素等化学添加。
突然的饲料更换，可能会导致轻度腹泻，而腐败的饲料则会导致非常严重的腹泻(又叫湿尾)。严重腹泻会流失大量电解质，危及仓鼠生命。
将它们放在桌椅、手心上玩耍，（除非保持附近有可供安全降落的平面）笼子中过高的平台也是不安全的，仓鼠对高度落差不敏感。
家中其它宠物如猫狗靠近，它们天生以小动物为食。
在白天仓鼠休息时勿打扰它们，因此它们也不适合给早睡的孩子当宠物。
让仓鼠接触到室内的植物，并收集其落叶或花瓣。
喂食人类的食物（高盐、高糖、添加剂）。
大量食用水果，除实验室及野生环境外，能得到的加卡利亚仓鼠均可能带有坎贝尔基因，易患糖尿病。
仓鼠接触到下列较为常见的对啮齿动物有毒的物质
老鼠药
巧克力（含可可碱）
常春藤
毛地黄属植物
夹竹桃
下级分类
仓鼠亚科约有60属，中国有3属9种。
保护现状
保护级别
下属物种罗马尼亚仓鼠（学名：Mesocricetus newtoni）列入世界自然保护联盟（IUCN）2008年《濒危物种红色名录》ver 3.1——弱势（VU）
下属物种黄金仓鼠（学名：Mesocricetus auratus）列入世界自然保护联盟（IUCN）2008年《濒危物种红色名录》ver 3.1——濒危（EU）
种群现状
作为食草和食肉动物，仓鼠可以是初中级消费者，某些情况下甚至是高级消费者，然而本身也是其他高级消费者的食物，捕食仓鼠的动物包括昼夜猛禽，蛇和哺乳动物食肉动物。
仓鼠的一些品种以豆类，玉米和小扁豆为食，因此被视为有害物种。
仓鼠的一些品种繁衍生息，成为宠物，同时也有一部分被用于实验室进行行为和生理学研究。
虽然仓鼠繁殖容易且圈养丰富，但某些物种的野生种群范围有限，易受栖息地破坏。
物种危害
仓鼠亚科动物多数为农牧业害鼠，也是某些自然疫源性疾病的携菌者。在沙漠地区也会为固沙工作造成危害。