孙健初(1934)原建“什那干灰岩”，包括部分寒武系，置于“震旦纪南口灰岩”之上;1958年申庆荣、廖大从认为什那干灰岩可与高于庄组对比；1964年1:100万呼和浩特幅地质图，将寒武系含
三叶虫化石的地层自“什那干灰岩”中分出,将不整合于“五台系”之上的“硅质灰岩”、
白云质灰岩、砂岩等称什那干群，归“震旦系”；1972年原华北地质研究所与内蒙古地矿局区测一队研究了该群产出的颇为丰富的叠层石,根据其组合面貌，认为可与我国蓟县系及原苏联中里菲界等对比,并置于
渣尔泰山群之上,但在其分布区内至今未见二者直接接触关系。
为一套以碳酸盐岩为主的沉积建造。上部以燧石条带白云岩和硅质白云质灰岩为主，夹含锰灰岩，最上部产叠层石；下部为石英砂岩、砂岩和页岩。与下伏新太古界乌拉山群呈不整合接触。厚约1000m。最上部含叠层石Colonnella, Baicalia, Scopulimorpha等,其下有假裸枝叠层石科的某些分子;在下部岩石组合中有Conophyton cylindricum, C garganicum和Tabuloconigera, Stratifera群的某些分子。该群零星分布在五原,固阳、武川、察右后旗，直至河北尚义等地，但以乌拉特前旗勺头山及其附近的山黑拉出露最佳。什那干群岩性比较稳定，其厚度因受剥蚀的影响，由西向东渐薄。时代上可能有穿时现象。