胎盘（placenta）由胎儿部分的羊膜和叶状绒毛膜及母体部分的底蜕膜构成。胎盘介于胎儿与母体之间，是维持胎儿生长发育的重要器官。具有物质交换、防御、合成及免疫等功能。胎盘还合成多种激素、酶和细胞因子等，以维持正常妊娠。

构成胎盘的胎儿部分，是胎盘的最内层。羊膜是附着在绒毛膜板表面的半透明膜。羊膜光滑，无血管、神经及淋巴，具有一定的弹性。人类羊膜正常厚0.05mm。

构成胎盘的胎儿部分，占妊娠胎盘的主要部分。胚胎发育至13～21日时，绒毛逐渐形成。约在受精后第3周，当绒毛内血管形成时，建立起胎儿胎盘循环。与底蜕膜相接触的绒毛，称为叶状绒毛膜。绒毛末端悬浮于充满母血的绒毛间隙中的称游离绒毛，长入底蜕膜中的称固定绒毛。蜕膜板长出的胎盘隔，胎儿叶不完全地分隔为母体叶，每个母体叶包含数个胎儿叶，每个母体叶有其独自的螺旋动脉供应血液。孕妇子宫螺旋动脉（也称子宫胎盘动脉）穿过蜕膜板进入母体叶，母儿间的物质交换均在胎儿小叶的绒毛处进行，胎儿血液是经脐动脉直至绒毛毛细血管，经与绒毛间隙中的母血进行物质交换，两者并不直接相通。妊娠足月胎盘的绒毛滋养层主要由合体滋养细胞组成，细胞滋养细胞仅散在可见，滋养层的内层为基底膜，有胎盘屏障的作用。

构成胎盘的母体部分，占妊娠足月胎盘很小部分。胎盘母体面分成肉眼可见的20个左右母体叶。

气体交换即氧交换，二氧化碳交换；营养物质供应，供给胎儿发育所需要的所有营养物质；排除胎儿体内的代谢产物。

尽管胎盘的屏障作用极为有限，但对有些细菌、病原体和药物有一定的屏障功能。

如人绒毛膜促性腺激素、人胎盘生乳素、雌激素、孕激素、宫缩素酶、耐热性碱性磷酸酶、细胞因子与生长因子。

使母体能容收、不排斥胎儿，具体机制尚不清楚。

（1）贮藏功能

如人妊娠初期，胎盘生长很快。大量的营养物质（蛋白质、糖原、钙、铁等）贮存于胎盘细胞内，以供胎儿生长需要。

（2）代谢调节功能

胎盘有相当于肝脏的功能，它不仅能贮备营养，而且有调节作用，发育后期，胎儿肝脏逐渐生长发育完备，胎盘的代谢调节功能才逐渐减退以至消失。胎盘还能改造及合成一些物质，行使消化道、肺、肾、肝和内分泌腺的多种功能，而且能调节这些功能来保护胎儿和母体，使妊娠顺利进行。

胎盘成熟度共分四级：0级，Ⅰ级，Ⅱ级和Ⅲ级。1级标志胎盘基本成熟；2级标志胎盘成熟；3级标志胎盘已衰老，由于钙化和纤维素沉着，使胎盘输布氧气及营养物质的能力降低，胎儿随时有危险。妊娠中期（13～28周）胎盘0级；妊娠晚期（30～32周）胎盘Ⅰ级；36周以后胎盘Ⅱ级（比较成熟）。如果37周以前发现胎盘Ⅲ级应考虑胎盘早熟，警惕发生胎儿宫内发育迟缓的可能。38周的胎盘进入Ⅲ级，标志胎盘成熟。

从人类胎盘制备的胎盘血清蛋白、胎盘球蛋白是抢救病人的重要生物制品。干制的胎盘，在中药称为紫河车，为有名的滋补药物，可用于辅助治疗支气管哮喘、肺结核病。人类胎盘含有干扰素（interferon）、β抑制因子（β-inhibitor）能抑制包括流感病毒在内的多种病毒。胎盘中含有与血液凝固有关的成分，有类似凝血因子Ⅻ的纤维蛋白稳定因子；尿激酶抑制物和纤维蛋白溶酶原活化物。人胎盘中还含有许多激素，如：促性腺激素（gonadotropin）A和B、催乳素（lactogen）、促甲状腺激素（thyrotropin）、催产素样物质、多种甾体激素和雌酮（estrone）、雌二醇（estradiol）、雌三醇（estriol）孕甾酮（progesterone）、睾丸甾酮（testosterone）、去氧皮质甾酮（deoxycorticosterone）、11-去氢此质甾酮（11- dehydrocorticosterone）、可的松（cortisone）、17-羟皮质甾酮（17- hydroxycorticosterone）、四氢皮质甾酮（tetrahydrocorticosterone）、4-孕烯-20，21-二醇-3，11-二酮（4-pregnen-20,21-diol-3,11-dione）、绒毛膜促腺激素（chorionicgonadotropin）（等及促肾上腺皮质激素（adrenocorticotropichormone）等。人胎盘中还含有多种有应用价值的酶，如溶菌酶（lysozyme），激肽酶（kininase），组胺酶（histaminase），催产素酶（oxytocinase），清蛋白酶，α-球蛋白酶，β-球蛋白酶，γ-球蛋白酶等。此外，尚含有红胞生成素，磷脂（phospholipid），β-内啡肽（β-endorphin），氨基多糖体。胎盘乳原（含多种氨基酸，并含微量维生素B12，乙酰胆碱及碘等）。

由于“紫河车”制备应用存在伦理冲突和安全风险，在《中国药典》2015年12月的第十版中，紫河车不再被列入收载目录。

正常情况下，胎盘应附着在子宫的前、后及侧壁上。但是在某种情况下，胎盘像小帽子那样附着在子宫颈内口的上方，恰好戴在胎儿的头上或臀部，这种情况称为前置胎盘。

根据前置胎盘的位置，又可分为三种类型：完全性（或中央性）前置胎盘；部分性前置胎盘；边缘性（或低位性）前置胎盘。

正常位置的胎盘，在胎儿还没出生以前，是紧贴子宫壁的。如果在这个时期脱离子宫壁，称为胎盘早剥。胎盘早剥和胎盘前置都是妊娠晚期流血的主要原因。

一旦险情发生，原则上应争分夺秒地让胎儿产出，只有在胎儿产出，子宫才能迅速收缩而止血。

受孕时，如果孕卵植入在子宫角部，可能形成双重胎盘、肾形胎盘、马蹄形胎盘，或在胎盘上形成深沟。如果叶状绒毛膜沿着孕卵周围发育，就会形成长而薄的胎盘，医学上称为膜样胎盘。孕卵植入部位正确，但植入部位的子宫黏膜有炎症病变，就会形成副胎盘。这些形态各异的胎盘，分娩时很容易残留在子宫腔内，是造成产时、产后出血和感染的重要原因之一。

无论粘连性胎盘还是植入性胎盘，在分娩时都可以使胎盘剥离困难，造成大出血。

胎盘白色梗塞是因为胎盘发生病变，即在胎盘胎儿面的羊膜下，有白色或黄白色的结节状变性组织，较坚硬。如果变性较多、较深，就能使胎盘功能受损使胎儿在宫腔内死亡，并且容易发生胎盘早剥。