《人类的群星闪耀时》是一部历史特写，斯蒂芬·茨威格以诗人和艺术家的笔触记述了14个改变人类历史的片段：凯尔卡这扇无人防守的小门，颠覆了拜占庭帝国的千年文明；巴尔沃亚这个身体内流淌着劫匪、叛乱者、探险家血液的西班牙逃犯，开启了自哥伦布以来最伟大的地理发现；74岁的德国文豪歌德在颠簸的马车上，为19岁女孩写下了人生最后的情歌；优柔寡断的平庸将领格鲁希仅仅一分钟的犹豫，便导致了一代“战神”拿破仑兵败滑铁卢；斯特拉斯堡卫戍部队的军官鲁热在父亲和女儿的鼓励下，一个晚上就写出了为后世经久传唱的《
马赛曲》。作者借助人类历史上14个“星光时刻”，让读者看到在浩荡奔腾的时间洪流中，那些无意中的决断和微小抉择所引发的重大历史突变。
斯蒂芬·茨威格，1881年11月28日在
奥地利维也纳出生，自1919年至1933年生活在萨尔茨堡，1934年迁居
英国，1940年获得英国国籍，随后在
法国、
美国、
巴西、
阿根廷和
乌拉圭等地短期逗留，做巡回演讲。1941年，茨威格到达巴西
里约热内卢，后移居巴西度假胜地
彼得罗波利斯，他和妻子于1942年2月22日在该地自尽。茨威格早年作为一个翻译家和诗人开始其文学生涯，翻译法语诗人艾米尔·维尔哈伦等人的诗作，1901年出版自己的诗集《银弦集》。他以创作中短篇小说和人物传记享誉世界文坛，代表作有《
一个陌生女人的来信》《
一个女人一生中的二十四小时》《
三大师》《人类的群星闪耀时》等。