2006年，人民日报社所属有关机构开始探索智能搜索引擎和网络舆情研究，成立国内最早从事互联网舆情监测、研究的专业机构。2008年，人民日报社网络中心舆情监测室正式组建。2009年，北京人民在线网络有限公司成立，与人民网舆情监测室（人民网舆情数据中心）一体化运行，作为人民日报、人民网旗下“党管数据”的理论和实践平台，开创了“上连党心、下接民心”的舆情数据服务新局面，是中国舆情行业的开创者、服务标准的制定者。
2006年，人民日报社所属有关机构开始探索智能搜索引擎和网络舆情研究，成立国内最早从事互联网舆情监测、研究的专业机构。2008年，人民日报社网络中心舆情监测室正式组建。2009年，北京
人民在线网络有限公司成立，与人民网舆情监测室（人民网舆情数据中心）一体化运行，作为人民日报、人民网旗下“党管数据”的理论和实践平台，开创了“上连党心、下接民心”的舆情数据服务新局面，是中国舆情行业的开创者、服务标准的制定者。
2015年以来，为拓展大数据应用场景，全资子公司武汉人民在线信息科技有限公司和人民数据管理（北京）有限公司相继成立。2023年，人民在线“一体两翼”，正式进入4.0时代，开启优化升级发展新阶段。
人民在线成立以来创造了多个业界第一：全国率先提出“舆情应对黄金四小时”概念，撰写第一份年度互联网舆情分析报告，发行第一份舆情专业刊物《网络舆情》，打造第一家舆情风险评估（舆评）中心，建立第一个舆情应对能力评估体系，创立第一个声誉风险管理体系。在带领舆情行业走向蓬勃发展的同时，为中国互联网信息产业进步作出了积极贡献。
新时代新发展，人民在线以数据强国为使命，以舆情数据服务为核心业务，进行全域大数据的探索与应用，数据应用场景不断丰富，建设“云上中国”，成为极具影响力的“数据国家队”。人民在线充分发挥大数据资源集聚优势，持续深化数字治理，进一步打破“数据孤岛”，不断拓展数字应用“新场景”。
坚持数智赋能，构建服务生态，人民在线着力打造新时代“数字经济高端智库”，为政企智能决策提供舆情及数字咨询服务，打造五位一体服务体系，努力做到“智数惠民、还数于民、用数利民、以数便民”。累计为上千家党政机构、企事业单位和社会团体提供高端咨询服务。设立“网络舆情分析师”职业技能培训、出版一系列专著，奠定强大的行业影响力。