科学精神与人文精神的核心是人本精神,即“以人为本”。它的主要内容，就是以人为中心，一切为了人，一切依靠人。科学技术必须为了人，因为它的目的是为了人的生存和发展；科学技术必须依靠人，因为它是由人所创造和发明的。
人本精神又为人本思想或
人本主义。人本主义（Humanitas）,最早出现在古罗马西塞罗和格利乌斯的著作中，与希腊文Paidea为对等词，指“人性”、“人情”、“万物之灵”。英国《简明不列真百科全书》的解释是： Humanism指一种思想态度，认为人和人的价值具有主要意义。……凡重视人与上帝的关系，人的自由意志和人对自然界的优越性的态度，都是
人文主义。美国《哲学百科全书》认为人本主义是指承认人的价值或尊严，以人作为万物的尺度，或以某种方式把人性及其范围，利益作为课题的哲学。德国大百科全书《拉鲁斯辞》把人和同人有关的事物看作核心，尺度和最高目的的人生哲学，都是人文主义。
人本主义的基本意识指以人为万物的尺度，强调人的价值尊严和自由，是“以人为中心和准则的哲学”。追溯人本主义的历史根源我们发现从公元前5世纪，希腊就形成人本主议哲学思想，主要是由早期思想的注重外在自然转向智者学派的注重人本身，确立人是万物的主体认识论和价值观；在文艺复兴和宗教改革时期，则以人文主义形式表现出来，并且在人本主义和神本主义的狭缝中产生。以普罗泰戈拉为代表的学者主张以人为中心，强调人的独立性和价值，主张把人从神的统治下解放出来，主张个性解放，肯定个人的价值、尊严和自由，反对禁欲主义，痛斥经院哲学，否认教会和封建特权，提倡理性；到了18世纪，则以人道主义形式表现，以自然主义的人性论作为理论基础，提出自由平等，博爱的人本主义思想，其核心是人权，重视人的生命，“主要包括两个层面：一、同个体自我意识相联系，强调尊重人的生命本身，尊重和爱护他人；二、与同类意识相联系，强调作为类的一员的光荣与责任，强调自由、平等、博爱，并为人类的幸福和独立而斗争”；从19世纪中叶以来，以费尔巴哈为代表的学者构建了生物学人本主义，强调人对自然界、他人及社会的依赖；而以叔本华、尼采、弗洛依德、柏格森、萨特等代表的一批学者，则主张非理性人本主义，强调人与生存环境的矛盾；而马克思则认为人有自然属性（强调人类主体地位的确立，科学主义精神弘扬）；社会属性（强调合理人个主义和集体主义原则）和精神属性（强调人自身物质享受和精神追求的协调发展）；到了20世纪中叶，人本主义则以人权主义的形式表现的更为深刻，出现了反主体主义，他们强调“天人合一”的思想和
非理性主义，他们则从人性的角度出发和思考问题。