科尔曼·希尔科（
安东尼·霍普金斯饰）是一位著名的古典文学教授。处于事业颠峰的科尔曼，却因为最近在课堂上的一句话而使自己陷入了危机，被人指为种族主义者。为了掩饰一些不为人知的秘密，他谎称自己患了癌症，想以生病为借口躲避人们的攻击。
然而没过多久，科尔曼与清洁工佛妮娅（
妮可·基德曼饰）的恋情被曝光。佛妮娅一个没受过多少教育、美丽却粗俗的女人。这令科尔曼更加焦头烂额，他寻求好朋友作家纳森·祖克曼（
加里·西尼斯饰）的帮助。其实，祖克曼一直在调查科尔曼的故事，并对他的身世极为好奇。渐渐的，科尔曼被引向一个充满欺骗、伤害和矛盾冲突的旋涡中。接二连三的灾难性事件之后，科尔曼终于知道，原来正是他自己的作家好友祖克曼在背后操纵了一切。祖克曼并没有满足于自己一手酿造的一系列打击，他还会对科尔曼进行最致命的伤害，揭露他的身世之谜。
该片的背景就是
克林顿的性丑闻与被弹劾案，无论是克林顿事件亦或男主角的遭遇皆是从不同层面反映了美国90年代社会表面的虚伪自由与开放，实际上一种紧张的道德关系始终存在。通过缜密的结构布局以最后揭开的秘密令这个故事产生了巨大的反讽意味，对美国社会的弱点作出了有力的抨击，完全超越了个人悲剧的层次。（网易娱乐评）
《人性污点》讲的是一个摧毁友情的故事，也是一个摧毁对人性的梦想的故事。一个貌似崇高的作家，一脸坦诚的表情，演绎的却是最不动声色的狡诈。老人说，良心丧于困境，而在这样的故事中，缺少良心的人，活得很好，从不会遇到困境，或者这就是所谓天道无常吧。（网易科技评）