古时人们爱去城隍庙赏灯，顺便求下姻缘。也有说：农家旺禽舍。旧时农村家家户户都会增添家中三牲家禽的数量，为即将开始的春耕做准备啦！据说今天还是“灯头生日”，民间今日要在厨灶下点灯，称为“点灶灯”，文献记载有“请预放元宵，自十三日起，巷陌桥道，皆编竹张灯”的民俗。许多地方旧时从正月十三开始上灯，正月十八落灯，有“十三、十四神看灯，十五、十六人看灯，十七、十八鬼看灯”之说。
正月十五闹花灯，一般要从正月十三扎彩灯开始。歌谣云：“十一嚷喳喳，十二搭灯棚，十三人开灯，十四灯正明……”也就是说，正月十三日为“上灯”；十四日为“试灯”；十五日为“正灯”；十七日为“罢灯”。从正月十三这天起，人们就开始张灯结彩扎彩灯啦！闹花灯，除人们自制灯笼外，还有许多专制灯笼的作坊和出售灯笼的山货铺，其中最热闹的自然是灯市。过去每逢元宵夜，街道两旁列市，各铺户俱张挂纱绢、烧珠、明角、麦秸、通草制成的各式花灯，供人观赏。
元宵节又被称为“灯节”、“上元节”、“元夜”、“元夕”，最早是先秦时期楚国人的习俗，楚国人要在这一天祭祀他们心目中主宰宇宙一切的神“太一神”。即屈原所著《九歌东皇太一》里面的“东皇太一”，也叫“泰皇”。作为楚国人的后裔，汉文帝的时候，正式下令将祭祀“太一神”的正月十五命名为元宵节。此后，元宵节逐渐流行了起来。
自元宵张灯之俗形成以后，历朝历代都将张灯观灯为一大盛事。唐玄宗时已发展成为全民性的狂欢节。唐代是实行宵禁的，夜晚禁鼓一响就禁止出行，犯夜要受处罚；唯独在上元节，皇帝特许开禁三天，称为“放夜”。沿至宋朝，张灯由三夜延长至五夜，灯彩以外还放焰火，表演各种杂耍，情景更加热闹。到了明代，朱元璋又规定正月初八上灯，十七落灯，连张十夜，家家户户都悬挂五色灯彩，花灯焰火照耀通宵。清代之后，虽然宫廷不再办灯会，但日期缩短为五天的民间灯会却仍然壮观。
正月十三还是“杨公忌日”。传说古时有一户姓杨的人家有13个儿子，而他的邻居却没有儿子。于是，他常常在邻居面前摆出志得意满的样子。邻居很生气，就咒他：“不要嚣张显摆！生老病死各自有命，谁知道你的儿子就会长命百岁呢？”杨公仰天大笑：“哈哈！我有13个儿子呢！即使碰上三灾六祸我也不怕！就算老天妒忌我，一个月收去我一个儿子，也会留一个儿子为我送终的！”
没想到，真是事有凑巧，有一年发生了瘟疫，刚好又凑巧这年有闰月，杨公的儿子得了疫病，第一个儿子就死于正月十三那天。紧接着，儿子一个个都死去了。到了年关十二月，杨公的十三个儿子全部死掉，只剩下他自己，晚景十分凄凉。人们都说，杨公的遭遇全部都是应在他自己说的大话上。而同时，十三这个数也被认为是个不祥之数。凡婚姻嫁娶的喜事，都不用农历十三这一天。
但是后来，相传唐代风水宗师杨筠松又根据“
二十八星宿”顺数，订定了“
杨公十三忌”。这十三个“忌日”分别是正月十三、二月十一、三月初九、四月初七、五月初五、六月初三、七月初一、七月廿九、八月廿七、九月廿五、十月廿三、十一月廿一、十二月十九。“杨公十三忌”自古以来即受到玄空家的重视，在玄空家的眼里，这十三个日子决不能被选来做为开张、动工、嫁娶、签订合同等等。