人工光合作用，根据自然光合作用知识的启示，模拟光合作用的部分或全部过程。可摆脱自然光合作用的局限性，满足人们的物质需求。其理想境界是在现代化工厂里，用取之不尽的海水、二氧化碳和太阳能生产蔗糖、淀粉乃至粮食，或清洁的能量载体氢气。这方面的研究尚在探索阶段。