人员任用是指一定的组织按照规定的原则和程序把合适的人员安排到适当的职位上，实现事得其人、人适其事、人与事科学结合的活动。是人事管理的起始环节。人员任用有五条原则。（1）德才兼备、任人唯贤。（2）量才用人， 职能相称。人的才能有层次、类型之分，工作职位也有内容、高低之别，应使人事相宜。（3）扬长避短，适才适所。把适当的人才安排到适合其发挥才能的岗位上。（4）合理搭配，发挥人才的整体效能。人员任用，不仅考虑人员个体效能的发挥，还要考虑人才群体的合理结构，使个体作用的整体效能大于其相加之和。（5）严格程序，依法办事。人员的任用方式，随着社会发展而不断变化。

各个国家都是多种方式并存，因为各种任用方式各有不同特点和适用范围。常用的有：（1）选任制，即用选举方式确定任用对象的一种制度；（2）委任制，即有任免权的单位直接指派任用对象的一种制度；（3） 聘任制，即用人单位以契约聘请任用对象的制度；（4）考任制，即用人单位通过公开考试和考核的方法了解应考者的德才水平，并以考试、考核结果为依据确定任用对象的制度。中国历史上曾有禅让制、科举制等。西方则有恩赐官职制、政党分配制、考试录用制、招聘制等。