人口发展战略是一国或者一个地区关于人口发展所采取的总的方针政策。主要指为实现人口现代化所作的具有全局性、长远性、根本性的决策。人口发展战略是经济、社会发展战略的重要组成部分，包括人口数量发展战略、人口质量发展战略、人口结构发展战略、人口分布发展战略等几个方面。人口发展战略是社会经济发展规划中制定人口发展计划的纲领和核心。

人口作为社会生活的主体，通过生产、分配、交换、消费各个环节，对社会经济、文化艺术、体育卫生等各项事业起促进或阻碍作用,从而加速或延缓社会发展。在社会发展战略中，人口发展战略与经济发展战略相适应，构成社会发展战略的基本内容。

人口发展战略包括人口数量、人口质量和人口构成 3个方面。人口数量主要指人口发展速度和规模，是人口战略决策的基础；人口质量主要指人口身体素质和文化科学素质，是人口战略决策的中心环节；人口构成包括人口自然构成、社会构成和地域构成，是人口战略决策的重要内容。对于发展中国家来说，控制人口数量、提高人口质量、改善人口构成，是一项根本性的人口战略决策。

按内容划分,可概括为:第一，反映人口规模和发展速度的指标，主要有：①人口总数，是人口发展战略最基本的指标；②人口自然增长率，是影响人口总数变动最直接、最主要的指标；③人口出生率和死亡率，是决定人口自然增长率的两个基本因素；④妇女生育率，是人口发展战略数量指标中最关键的指标,控制人口数量,关键在于调低妇女生育率。第二，反映人口质量、人口构成的指标，主要有：①人口性别、年龄构成，是人口最基本的结构指标；②人口经济结构、文化教育结构、民族人口结构和婚姻家庭结构，反映人口再生产与社会经济的主要联系；③人口地域构成，主要是人口的城乡构成和地域分布；④婴儿死亡率和人口平均寿命，是反映人口生命质量和社会发展水平的主要指标。

确定人口发展战略目标是一个十分复杂的问题。人口数量、人口质量、人口构成及其变动，受社会经济、社会文化、社会意识、自然环境、婚姻家庭、人口规律等因素的影响。较长时期内人口发展的战略目标，只有在综合分析诸因素的影响后方能确定。确定人口发展战略目标的指导原则主要是:①适应社会经济发展的客观要求,有利于加速社会经济及其他社会事业的发展。②符合人类自身生产的发展规律，有利于人口再生产的良性循环。③符合辩证唯物主义和历史唯物主义的科学方法论原则，有利于促进人口与生态环境平衡。④符合人口发展战略最终目的，有利于不断改善和提高人民群众的物质和文化生活水平。⑤遵循全局与局部相结合、长期和中期相结合的原则，有利于提高人口发展战略透明度和可行性。

实现人口发展战略目标需要制定相应的战略措施，主要解决实现的途径、方式、重点以及方法等问题。中国人口发展战略措施主要是：①实行两种生产一起抓。一方面有效地控制人口，另一方面大力发展社会生产力。只有大力发展社会生产力，才是实现人口战略目标的根本途径。②实行计划指导。包括在全社会范围内实行计划生育、有计划地提高人口质量、改善人口构成。有计划发展人口是实现人口战略目标的主要方式。③有步骤、有重点地实现人口再生产类型的转变，并以降低妇女生育率作为工作重点。④实行综合治理的战略措施。思想教育、行政组织、法律措施、经济措施密切配合，相互补充。