北方某个美丽的小山村被财主胡刮皮霸占着，财主胡刮皮家有个小长工叫小虎子，他不分白天黑夜地干活还是挨打挨骂。有一次，财主要 他一夜挑满几十缸水，小虎子含泪挑个不停，忽然，他发现一个穿红兜肚的小娃娃在井台上乱跳，小虎子怕他掉到井里，忙把他抱下来，给他水喝，从此两人成了好朋友。有一天夜里，小虎子又被财主打得遍体鳞伤，小娃娃把他带到树林里，为了帮他还清欠财主的债，送给他一大棵人参。
财主见了这棵
人参，料定这小娃娃一定是
人参精，逼问小虎子人参的来历，进而强迫小虎子带他去找小娃娃。小虎子知道财主没安好心，就在当夜悄悄地去告诉小娃娃。不料，正当他见到
小娃娃时，在后边偷偷跟踪的财主抓住了人参娃娃的辫子，小虎子猛扑过去咬住财主的手臂，财主一松手，人参娃娃遁入土中。财主怒冲冲地将小虎子推到峭壁边沿，这时人参娃娃再次出现，把财主引开之后，又遁入土中。财主掘洞找寻，突然山石震动，掉下的石块把财主埋在洞里。
影片取材于在东北家喻户晓的神话传说，由中国民间文学收集家张士杰收集的民间故事而改编的一部剪纸人物造型的美术动画片。用剪纸的人物的造型充分体现了封建社会地主和底层劳动人民人物的特点，坏的丑陋、美的善良，反映了旧社会地主的贪婪和穷苦的劳动人民的悲惨，通过一个神奇可爱的人参精灵来表明善有善报、恶有恶报的哲理。
这部动画片很有中国特色，故事内容很传统，借助人参娃娃惩罚财主胡刮皮的小故事。人物造型是中国最传统的剪纸，很逼真可爱，人物个性都很鲜明，而且人参娃娃各个都白白胖胖的，很讨人喜欢，配音也很清脆，小人参天真的声音把孩子童趣都表露无疑！（中国青年网）
以中国独有的剪纸拍成的动画片《人参娃娃》、《金色的海螺》、《渔盆》及水墨画的意韵拍成的动画片《小蝌蚪找妈妈》、《牧笛》、《山水情》等把中国美学元素完美的融合进中国动画的标签，极具幻想气质，成为中国动画的经典。（腾讯网）