人体阻抗通常包括外部阻抗（与触电当时所穿
衣服、鞋袜以及身体的潮湿情况有关，从几千欧－几十兆欧不等）和内部阻抗（与触电者的皮肤阻抗和体内阻抗有关）。人体阻抗不是纯电阻，主要由人体电阻决定。人体电阻也不是一个固定的数值。 一般认为干燥的皮肤在低电压下具有相当高的电阻，约10万欧。当电压在500－1000伏时，这一电阻便下降为1000欧。表皮具有这样高的的电阻是因为它没有毛细血管。手指某部位的皮肤还有角质层，
角质层的电阻值更高，而不经常摩擦部位的皮肤的电阻值是最小的。皮肤电阻还同人体与体的接触面积及
压力有关。 当表皮受损暴露出真皮时，人体内因布满了输送盐溶液的血管而个有很低的电阻。一般认为，接触到真皮里,一只
手臂或一条腿的电阻大约为500欧。因此，由一只手臂到另一只手臂或由一条腿到另一条腿的通路相当于一只1000欧的电阻。假定一个人用双手握紧一个带电体，双脚站在水坑里形成导电回路，这时人体电阻基本上就是体内电阻约为500欧。 一般情况下，人体电阻可按1000－2000欧考虑。 非线性电阻电阻两端的电压与通过它的电流成正比，其
伏安特性曲线为直线这类电阻称为
线性电阻，其电阻值为常数；反之，电阻两端的电压与通过它的电流不是线性关系称为非线性电阻，其电阻值不是常数。一般常温下金属导体的电阻是线性电阻，在其额定功率内，其伏安特性曲线为直线。象
热敏电阻、
光敏电阻等，在不同的电压、
电流情况下，电阻值不同，伏安特性曲线为非线性。
人体阻抗受皮肤状态、接触电压、电流、接触面积、接触压力等多种因素的影响，在很大的范围内变化。角质层的击穿强度只有500～2 000V/m，数十伏的电压即可击穿角质层，使人体阻抗大大降低。接触电压在50～100V以下时，随着接触电压升高，人体阻抗明显降低。在角质层击穿后，人体阻抗变化不大。皮肤击穿后，人体阻抗近似等于体内阻抗。人体阻抗取决于一定因素，特别是电流路径，接触电压、电流持续时间、频率，皮肤潮湿度，接触面积，施加的压力和温度等。在工频电压下，人体的阻抗随接触面积增大、电压愈高，而变得愈小。IEC综合了历年来关于人体阻抗的研究成果，严密审查了大量尸体的实测数据，得出人体在50/60Hz交流电时，成人的人体阻抗在1000Ω左右。人体内阻抗是指与人体接触的两电极之间的阻抗。忽略频率对人体内阻的容性及感性分量影响，那么人体内阻差不多是起电阻作用，虽然受电流路径的影响，但其值一般在500Ω左右，这对整个人体阻抗（约100kΩ）来说是相当小的，因此可以近似地认为它是个恒定为500Ω的电阻值。
皮肤沾水、有汗、损伤、表面沾有导电性粉尘等都会使人体阻抗降低。接触压力增加、接触面积增大也会使人体阻抗降低。例如，干燥条件下的人体阻抗约为1 000～3 000Ω，而用导电性溶液浸湿皮肤后，人体阻抗锐减为干燥条件下的1/2。