本书凡剧情与小说、笔记、说唱文学、杂剧、传奇有关者，择要加注说明。对某些剧目的艺术特点、主要角色、表演上的不同流派等也略作说明。书末附有剧目索引，以便检阅。本书对挖掘、研究京剧剧目提供了很丰富的资料，对研究其他戏曲也有参考价值。
陶君起（1915—1972），名复，号哲堂，蒙古托克托莫特氏。自幼于家塾习经史，爱好京剧。少长，入北平国立第四中学、公立第三中学（原八旗右翼宗学堂）、育英中学读书。弱冠，常为北平各报纸、杂志撰稿，著长篇武侠小说《奇侠别传》、《乱世情侠》，前者连载于《全民报》，l954年北平全民报社刊行；后者连载于《游艺报》。一度编辑《红玫瑰》杂志，与张恨水、赵苕狂、金寄水等订交。
七七事变，北平沦陷，陶氏家道中落，典当维持生计，复辗转于皮革联合会、贸易公会等处谋粟。解放后，供职于大众创作研究会。l951年入
中国戏曲研究院，主要从事京剧研究、戏曲教学。整理改编《京剧丛刊》、《戏考》，撰写剧评、剧论多种，发表于《人民日报》、《光明日报》、《戏曲研究》等报刊杂志。著有《京剧史话》（中华书局l959年）、《京剧的角色分行及其艺术特点》（中国戏剧出版社1959年）等。