产品外观（product appearance）是指产品的外在造型、图案、颜色、结构、大小等方面的综合表现。是产品质量的有机组成部分。其设计要考虑不同地区、不同民族、不同国家消费者的心理特点、审美观念等，做到因地而异，符合他们心理上的需要；又与产品内在的技术性能和特征相吻合，使产品整体结构合理，适用、美观、大方，给人以美感。

(一)促进销售量增加

美观新颖的产品造型容易博得顾客的好感，从而使商品畅销。如在服装产品竞争中，某种服装款式一旦成为流行式样，成为广大消费者追求的目标，那么，不管其衣料优劣，不管其价格贵贱，都可能成为畅销产品。在西装热时，不管是呢料毛货，不管化纤人造，就一律受到顾客的青睐。又如许多糖果糕点原材料和比例未变，但经常推出外观优美，包装新颖的产品来，就能获取顾客的喜爱等。

(二)延长产品寿命周期

不少产品原先似已接近衰退期，销售已呈疲软状态，但一旦造型改进，颜色变化，经过改头换面后，又会起死回生，成为市场畅销品。如同一型号的自行车，由过去单一的黑色发展为红、蓝，棕，绿等多色后，满足了各种消费者的爱好需要，受到市场欢迎，产品寿命大增。

(三)美化人们生活环境

人们的生活是丰富多彩的，并都有追求美的心理，人们在工作中，学习中，生活中要与各种各样的工具、用具相接触，打交道．厂房，住宅等造型优美，机器设备，家具用品等外型美观，都能增添美化环境、丰富生活的功能。

由于消费观念的变化，一些顾客重名气，吃名牌的倾向，正在悄悄改变，他们在“货比三家”后，往往被新颖，新潮所吸引。如1988年上海一些大型家具店的展销会上，凡款式新颖，做工精巧的家具、订购者十分涌跃，特别是名不见经传的浙江富阳家具，它装饰精致，富有江南水乡风格，脚型变化多，有鹅管脚，回纹脚、熊猫脚等，被消费者众口赞誉，一些人还特地退了上海货，换购富阳货。

(一)符合不同的国家、民族、社会阶层、年龄、性别、不同文化程度的人们的审美观念，适应国际上的流行色、流行型和其它时尚。

(二)外观设计要与产品内在的技术性能相结合，整体结构合理、适用、美观、大方等。

(三)设计商品外观涉及技术学、美学、心理学、社会学、经济学方面的知识。随着科学技术的发展，人们生活水平的提高．现代消费水平的提高，现代消费品正向工艺美术化方面发展，逐渐形成商品美学。生产工具和机器设备的外观研究已成为人机工程学的研究对象之一。