在网络中，交换虚电路（SVC，switched virtual circuit）是一种临时的虚拟电流，它只在数据传递过程中建立和维护。

所谓交换虚电路(SVC)就是两个数据终端要通信时先用呼叫程序建立电路（即虚电路），然后发送数据，通信结束后用拆线程序拆除虚电路。在网络中，交换虚电路（SVC，switched virtual circuit）是一种临时的虚拟电流，它只在数据传递过程中建立和维护。永久虚拟电路是一个连续专用虚拟电路。虚拟电路是只有用户可见的不连续物理电路，但是需要连接时，它实际上是支持多个用户的公用电路资源。交换虚电路是X.25网络的一部分。在概念上，它们也能用于帧中继网络。

交换虚拟电路指的是信息包交换虚拟线路（节点之间只在需要传送数据时才建立逻辑连结），在 面向连接的网络中，从一台计算机到另一台计算机的连接。SVC是虚拟的，因为路径是从路由表中得到的，而不是建立物理线路。SVC是交换的，因为它能按需要建立，类似于一次电话呼叫。

当两个用户进行通信时，网络必须在数据终端间建立一个连接，这种建立在两个数据终端设备间的逻辑连接称为虚拟电路。

虚拟电路，有时被叫做逻辑电路，是一个在两个或更多点之间，类似于一个固 定的物理路径，但是实际上是一个很多可安排的物理路径中的一条。永久虚拟电路（PVC）是2个或更多点之间保证连接的虚拟电路，不需要预先保留或者提交给 一个特殊的物理路径。这允许多个公司分享公共的电路。这种方法被用于网络桢中继，它可以相对较低的价格向某一电话公司的客户提供有效的资源集，这比客户租 赁自己的电路要划算。交换虚拟电路（SVC）类似于一个永久虚拟电路，它允许使用者调控虚拟电路的网络。

在建立连接阶段，需要在源主机和目的主机之间的每一个交换机上建立“连接状态”，连接状态由连接经过的每个交换机中的“VC”表记录组成，在一个交换机上的VC表中一条记录包括：

1、虚电路标示符（Virtual Circuit Identifier,VCI），在这个交换机上唯一标示连接，并且将放在属于这个链接的分组首部内发送。

2 、由这个VC到达交换机的分组的输入端口。

3 、从这个VC离开交换机的分组的输出端口。

4 、用于输出分组的一个可能不同的VCI。

在建立一个新连接的时候，要在连接所要经过的每段链路上分配一个VCI值，并确保在一段链路上选定的VCI值未被该链路上已经存在的某个链接使用，连接状态的建立有两种途径：一类是由网络管理员配置连接状态，这样的虚电路是永久虚电路（PVC），可被看做长期生存的或者可管理配置的VC，当然，管理员也可以删除PVC；另一类是主机发送消息给网络建立连接，这样建立的虚电路称为交换虚电路（SVC），他可以由主机动态的建立和删除。

1 、用户通信必须建立连接，数据传输过程中不再需要寻找路径，相对于数据报方式时延相对较小。

2 、通常分组走同样的路径，所以按序到达接收方。

3 、资源利用率高。

4 、分组首部并不包含目的地址而是VCI，相对数据报方式开销较小。

5 、如果一个连接上有交换机或者链路出现故障，连接就会被破坏，必须建立一个新的连接，同时撤销原来的连接，释放交换机中虚电路表的存储空间。

6 、在发送第一个分组前有一定的延迟。