亚达伯拉象龟是龟鳖目陆龟科阿尔达布拉象龟属的爬行动物。背甲为圆顶状，呈褐色或棕褐色；四肢粗壮敦实；颈部很长。雄性个体背甲长度可达130厘米，平均体重 250千克；雌性个体稍小，背甲长度约90厘米，平均体重 150千克。

在塞舌尔，有一个龟岛举世闻名，龟岛属于亚达伯拉环礁，位于马埃岛西南，它是塞舌尔群岛中的最大岛屿，也是世界上的第二大珊瑚环礁。岛长30余公里，宽15公里，地势仅高出海面1-2米，四周水流湍急，暗流密布，人所难及。这里栖息着大约15万只大陆龟，由于它的体形巨大，被人们称为“亚达伯拉象龟”。

世界上保留这种原始龟的地方只有两处，另一处在东太平洋的科隆群岛（即“加拉帕戈斯象龟”）。16世纪时，塞舌尔群岛、留尼汪岛和毛里求斯岛都盛产这种陆龟。后来由于法国、葡萄牙、荷兰和美国殖民者的大规模捕杀，除亚达伯拉环礁外，其他岛上的陆龟群均濒临灭绝。塞舌尔独立后，亚达伯拉环礁被划为原始生物保护区，并设立野生动物管理站，对亚达伯拉象龟进行科学管理、观察研究。

亚达伯拉环礁由四个珊瑚环礁小岛组成，位于非洲东岸马达加斯加岛的北方。这个区域曾经分布有18种象龟，但在18-19世纪间大量灭绝而只剩下唯一的亚达伯拉种，故以环礁名命名。此物种因其原始标本实际上属于黄腿象龟而备受争议，但是仍然作为一个独立的物种保存下来。该物种在陆龟科下曾经隶属于不同的“属”，在历史上留下了很多同义学名。起初是“亚达伯拉象龟属”（Aldabrachelys、Dipsochelis、Megalochelys），也曾划分于“陆龟属”（Testudo），1996年最终划归“象龟属”（Geochelone）。

成年雄龟的甲壳平均长度为120厘米，体重达250千克。雌龟比雄龟小，平均甲壳长90厘米，体重160千克。头比较小，尖，被鳞片覆盖。具有高而粗的圆顶甲壳，背甲中央高隆，甲壳在头部随着长度而变低，靠近尾部的地方越来越宽，尾巴更长，更粗。该物种龟壳（或上壳）有一个通常可见的小颈板，这是其他巨龟中所不具备的特征。雄性有一个凹陷的腹部壳，有助于交配。它们的脖子长，有助于食物收集。背甲、四肢和头尾均呈深灰色、青黑色至黑色。每片椎盾和肋盾均有不规则黑斑，皮肤松皱。四肢和头部被骨鳞覆盖。它们是行动缓慢的动物，四肢短而粗壮，后腿像大象一样呈圆柱形和柱状。厚实，通常是骨鳞片覆盖。脚趾短而两节。短而圆，几乎是扁平的脚，有助于在沙地上行走。

该物种的壳型主要有两个类型。在栖息地提供的食物主要是在地面上取得时，脖子上的壳会呈一个圆顶形与令颈部可向下延伸。在栖息地提供的食物主要是在更高的环境取得时，顶壳会更平坦，以方便颈部自由向上延伸进食。

幼龟甲壳是黑色且有光泽。随着它们的生长，龟壳体组织会同心地添加，并以径向条纹或生长环为特征。 随着生长的继续，头部向外突出，而四肢则变得更大，更结实。

亚达伯拉象龟是陆生动物，生活在各种各样的生境中，包括灌木林、红树林沼泽、沿海沙丘和海滩，每种地区都有各自独特的植被。在称为“白金”（platins）的草原上发现了最多的陆龟。由于长期的大量放牧，某些地区已发展出一种被称为“乌龟草皮”（tortoise turf）的栖息地，其中生长着多种草和草本植物，是几种较小物种的天然栖息地。

亚达伯拉象龟主要在清晨和傍晚不到四个小时的时间内活动。它们在这些时期从事各种活动，包括尝试交配、伸展、行走、进食、睡觉和排便。在一天的剩余时间内休息。休息时，它们的腹甲（壳的腹侧部分）躺在地面上，四肢和头部略微缩回。大型雄龟的甲壳高出地面，四肢完全垂直伸展。在食物丰富的地区，无论是个体还是群体中都可以看到亚达伯拉象龟。受到威胁时，亚达伯拉象龟会迅速撤下头走开。该物种在浏览时会完全伸开脖子，偶尔会靠在树上。已知亚达伯拉象龟会在栖息地之间季节性移动。在干旱季节，则会平均分散在各个生境中。第一次降雨时，此龟会向开阔的草原和沿海灌木丛地区迁移。

亚达伯拉象龟会单独和群体生活，大多倾向聚集于开阔的草原上。而它们最活跃的时间便是早上花时间寻找食物的时候。它们会挖地下洞穴或在沼泽中休息，令天气炎热时可以降温。它们是优秀的游泳者，拥有自然的浮水力。

亚达伯拉象龟是草食动物，主要以当地木本植物的茎、叶、芽等为食，偶尔也会食用腐肉。由于在自然栖息地很少有新鲜的水可以供龟只饮用，因此，它们多从食物中获得大部分身体所需的水分。

在人工饲养中，已知亚达伯拉象龟喜欢吃水果，例如苹果、梨、西红柿、香蕉、胡萝卜、豌豆、豆类、杏仁和压缩的蔬菜颗粒。

分布于马达加斯加、塞舌尔和坦桑尼亚联合共和国。亚达伯拉象龟的主要族群居住在塞舌尔的亚达伯拉群岛上。广布于亚达伯拉岛的陆地区。由于群岛得到了保护，较小人类的影响，所以岛上共有约10万只亚达伯拉象龟，是世界上最大的族群。另有一些族群被引进到留尼汪岛、毛里求斯和罗德里格斯岛公园保护区附近，这群龟是被圈养的。

性成熟是由大小而不是年龄决定的；大多数亚达伯拉象龟通常在25岁左右就达到其成年大小的一半时就开始繁殖。亚达伯拉象龟的生长可能是不连续的且是偶发的，并且研究表明，生长速度随着年龄的增长而减慢。

仅在清晨或傍晚活跃时尝试进行交配。坐骑起因于偶然的相遇，但雄龟在交配季节可能会经历一段性活动增强的时期。交配尝试的开始始于雄龟接近雌龟，并在颈部完全伸展的情况下爬上背部。到达这个位置后，雄龟推开自己的前额，并以4秒钟的间隔向前推。雄龟每次发出推力时都会发出呻吟或咕咕声，最多执行44次推力。有时，雄龟似乎会咬雌龟的头。通常，雌龟会对雄龟的坐骑做出反应，即走开或将自己支撑在前腿上，迫使其后方掉入地下，使雄龟脱离。雄龟似乎在选择潜在伴侣方面是混杂的，并非所有的龟都一定是雌龟。一种选择标准是伴侣的相对大小。甲壳长度为50厘米或以上的雄龟通常只会选择45-65厘米之间的较小伴侣。大多数交配尝试都不成功。

繁殖季节在2-5月。雌龟在一个浅而干燥的巢中产下4-14枚橡皮卵，其中可孵化的不到一半。孵化期主要取决于温度：在温暖的温度下，孵化持续110天，而在较低的温度下，孵化大约250天后，在10-12月之间会孵出幼体。像其他陆龟一样，亚达伯拉象龟将卵产在安全的巢穴中之后，也不再关心它们的幼龟。幼龟孵出后会自行爬出巢穴。

象龟是这个地球上最长寿的动物之一，亚达伯拉象龟亦被认为平均寿命会超过200岁。阿德维塔（Adwaita；约1750年——2006年3月23日），梵文意为“独一无二的”，是世界上活的时间最长的动物之一，为一只雄龟亚达伯拉象龟。生存在印度加尔各答的一座动物园内。根据历史记录，它是英国东印度公司的将军罗伯特·克莱夫的宠物，在到动物园之前曾长期生活在罗伯特的庄园里。阿德维塔是英国船员从塞舌尔群岛捕获的象龟，后将它当做礼物送给罗伯特。1875年，该龟被动物园的创始人送至动物园之后直到2006年去世一直生活在动物园四周有篱笆的场地中。2006年3月，它在印度加尔各答动物园死亡，阿德维塔据说是有史以来寿命最长乌龟，它死时的年龄为255岁。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）1996年 ver 3.1——易危（VU）。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版 附录Ⅱ。

亚达伯拉环礁在1976年被列为自然保护区。在岛上没有居民居住，也没有任何的人工设施破坏环境，只有在亚达伯拉本岛上，有着一所自然研究中心。由于人烟罕至的原因，也因此亚达伯拉象龟变成了全世界最大的陆龟族群。而亚达伯拉象龟的族群规模约为加拉帕戈斯象龟的五倍以上。

亚达伯拉象龟是印度洋中少数存活的物种之一。由于多年的偷猎和侵犯，它们被认为是脆弱易危的物种。 这些乌龟的易地放养一直不成功，部分原因是对与人类相关的栖息地相互作用的关注不足。人类的偷猎活动大大威胁了未来生存的数量的增长机会。

自1960年代以来，公众的关注已大大增加，保护工作一直在进行。 根据《塞舌尔国家公园和自然保护法》的塞舌尔群岛基金会（SIF）一直在管理亚达伯拉象龟的相关事务。1982年，亚达伯拉环碓被联合国教科文组织指定为世界遗产。

亚达伯拉象龟的主要致危因素是人类的的滥捕滥杀。亚达伯拉象龟是众多巨龟的一种，该龟曾经生活在西印度洋众多小岛上，16~19世纪，欧洲殖民者在这些岛屿殖民，导致岛屿过度开发。另外当时的肉类难以保存，而亚达伯拉象龟长时间不进食饮水也能生存很久，所以在远洋运输船舶上常被作为便捷且相对新鲜的食物来源，亚达伯拉象龟数量因此急剧下降。

19世纪初在塞舌尔的亚达伯拉环礁上发现了唯一一处数量可观的亚达伯拉象龟群。自1960年以来，塞舌尔当地政府已经制定了支持和促进淡水海龟和陆龟保护和长期生存的重大倡议，并通过了动物园和私人饲养的圈养繁殖和管理方案。为了保护这一物种及其自然栖息地，1982年亚达伯拉环礁被列入联合国教科文组织世界遗产。

亚达伯拉象龟体型巨大，形态独特，常被圈养在动物园中作为动物园观赏动物之一。

亚达伯拉象龟是许多研究实验的对象，包括条件反射、气候管理以及分子生物学研究等：

条件反射：条件反射一直是动物园和研究机构的主题，如今多数此类研究集中在哺乳动物上，而爬行动物与此有关的研究较少。亚达伯拉象龟性格温和，短时间内够辨别出饲养员，适用于条件反射实验。

气候管理研究：亚达伯拉象龟可用于研究环境温度与其活动模式的关系，进而为气候变化时代下管理岛屿野生种群提供参考。

分子生物学研究：亚达伯拉象龟被用于研究不同温度、时间、抗凝剂对龟血液中钠、钾值的影响。结果表明在4℃下储存含或不含抗凝剂的血样可显著提高亚达伯拉象龟体内钾和钠浓度的稳定性，进而得出采血后从血清或血浆中尽快分离出红细胞对于钾测量的准确性尤为重要。

2012年5月，塞舌尔共和国赠送两只亚达伯拉象龟给中国，这对象龟作为“友好的使者”落户北京动物园。2016年4月，毛里求斯共和国政府赠送给中国青岛市人民政府4只亚达伯拉象龟。