直到18世纪90年代，加拿大北部内陆地区在地图上还是一片空白。着手填补这片白色空间的探险家是亚历山大·马更些。他是一位毛皮商，孩提时代就从苏格兰移居到了加拿大。

马更些进行了两次旅行，试图寻找一条向西横贯北美洲的河道。1789年6月，他从西北地区的大奴湖乘独木舟出发，自信一周内便能到达太平洋。他循着由北向西的河流，行驶了1600多千米。然后马更些转向西北向航行，到达了该河在北冰洋的河口，但不是太平洋。

通过陆路到达太平洋后，马更些恢复了他作为毛皮商的老本行生涯。最终，他退休回到了苏格兰。

1792年，马更些开始了他到达太平洋的第二次旅行。这次他取一条更南的路线，从大奴湖沿着皮斯河行驶，穿过落基山脉。探险队的皮斯河河岸上安营扎寨，熬过了冬季。当春季来临时，他们继续前进。为避开峡谷和河流，他们常扛着独木舟穿过茂密的森林。他们利用途中遇到的印第安人所提供的信息，最终抵达了太平洋。

马更些作为通过陆路到达太平洋的第一位欧洲人，仍然感到失望，因为这条路线显然不适宜交通运输。

马更些于1792年行驶的河流，从大奴湖流向北冰洋，如今以他的名字命名。马更些本希望该河通往太平洋，他曾将它命名为“失望的河流”。