中医术语，古代的五菜是指葵、韭、藿、薤、葱。《灵枢·五味》说：“葵甘、韭酸、藿咸、薤苦、葱辛。”《素问·脏气法时论》：“五菜为充。”五菜是从性味的角度列举蔬菜的代表，泛指各种蔬菜。蔬菜种类繁多，现代营养学依食用部分将其分为根菜类、茎菜类、叶菜类、花菜类、瓜菜类、茄果类、菌藻类及杂菜类。
解读
蔬菜主要给人体提供丰富的维生素、膳食纤维和多种矿物质，弥补五谷的营养不足。蔬菜是维生素B2、维生素C和胡萝卜素的重要来源；各种蔬菜都含有膳食纤维；蔬菜是钙、磷、钾、镁、铁、铜、磺、钴、氟等矿物质的重要来源。
蔬菜的营养成分不全面，人体所需要的蛋白质、脂肪、碳水化合物等宏量元素，不能从蔬菜中得到满足，所以，蔬菜的作用是补充，补充人体对维生素、膳食纤维和矿物质的需要。在食物短缺的时候，蔬菜能起到充饥的作用，但食用蔬菜比重过大，甚至以蔬菜为主食，会造成人体热能不足、营养不良。在正常的情况下，蔬菜所发挥的是补充作用。
以五谷为主，以五菜为辅，就可以充实人体的胃，产生饱腹感，消除饥饿感。从营养上说，也基本能够满足人的生存需要，但对人的体格和体能还是有影响的，当人的热能消耗量较大时，这种影响就比较明显。
中医应用
葵（叶）
气味：甘，寒，滑，无毒，为百菜主，其心伤人。
主治：脾之菜也，宜脾，利胃气，滑大肠，宣导积滞，妊妇食之，滑胎易生。煮汁服，利小肠，治时行黄病。干叶为末及烧灰服，治金疮出血。除客热，治恶疮，散脓血，女人带下，小儿热毒下痢丹毒，并宜食之。服丹石人宜食，润燥利窍，功与子同。
韭
气味：辛，微酸，温，涩，无毒。
主治：归心，安五脏，除胃中热，利病人，可久食。根、叶煮食，温中下气，补虚益阳，调和脏腑，令人能食，止泄血脓，腹中冷痛。生捣汁服，主胸痹骨痛不可触者，又解药毒，疗狂狗咬人数发者，亦涂诸蛇虺，蝎虿，恶虫毒。煮食，充肺气，除心腹痼冷痃癖。捣汁服，治肥白人中风失音。煮食，归肾壮阳，止泄精，暖腰膝。
葱（茎白）
气味：辛，平，叶：温，根须：平。无毒。
主治：作汤，治伤寒寒热，中风面目浮肿，能出汗。伤寒骨肉碎痛，喉痹不通，安胎，归目益目睛，除肝中邪气，安中利五脏，杀百药毒。根：治伤寒头痛，主天行时疾，头痛热狂，霍乱转筋，及奔豚气，脚气，心腹痛，目眩，止心迷闷。
薤（薤白）
气味：辛，苦，温，滑，无毒。好古曰入手阳明经。
主治：金疮疮败。轻身，不饥耐老。归骨，除寒热，去水气，温中散结气。作羹食，利病人。诸疮中风寒水气肿痛，捣涂之。煮食，耐寒，调中补不足，止久痢冷泄，肥健人。
藿（大豆叶）
主治：捣傅蛇咬，频易即瘥。