五毒是蛇、蝎子、蜈蚣、蟾蜍、壁虎五种动物的通称。蛇是有鳞目蛇亚目动物。体呈细长圆筒状，体表常覆有鳞片。蝎子是蝎目动物。身体形似琵琶，背面黑褐色，腹面浅黄色。蜈蚣是蜈蚣目动物。躯干由许多环节构成，每个环节有足一对。蟾蜍是无尾目蟾蜍科动物。体短而粗壮；皮肤上有突起。壁虎是有鳞目壁虎科动物。体小型，背腹扁平；体背具粒鳞间散有疣鳞。

古时我国中原地区民间传说中的“五毒”是五种动物，它们应该分别是蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍。谷雨以后气温升高，病虫害进入高繁衍期，为了减轻虫害对作物及人的伤害，农家一边进田灭虫，一边张贴谷雨贴，进行驱凶纳吉的祈祷。这一习俗在山东、山西、陕西一带十分流行。老天津卫曾经有一项端午民俗，即食五毒饼，五毒饼是用模子刻好后蒸烤出来的，模子形状不一，里面刻有五种“毒物”的图案。

有的地方的人们用彩色纸把五毒剪成图像（即剪纸），或贴在门、窗、墙、炕上，或系在儿童的手臂上，以避诸毒。认为五月是五毒出没之时，民谣说：“端午节，天气热，“五毒”醒，不安宁。” 每到端午节，预防五毒之害一般在屋中贴五毒图，以红纸印画五种毒物，再用五根针刺于五毒之上，即认为毒物被刺死，再不能横行了。又在衣饰上绣制五毒，在饼上缀五毒图案，均含驱除之意。北平忌端午节打井水，往往于节前预汲，据说是为了避井毒。由于古时人们自然知识匮乏，加上蛇虫繁殖，易咬伤人，这才形成此习惯。

从战国时起，北方民间就认为“端午到，五毒醒”，“五毒”指的是蛇、蝎、蜈蚣、壁虎和蟾蜍。

端午也以桃印为门饰。桃是民俗中驱鬼之物，源于神荼、郁垒之神话，以桃刻印，亦为祛攘之意。《续汉书·礼仪志》：“朱索、五色桃印为门户饰，以止恶气。”后世的昧符、吉祥葫芦即源于此。《梦粱录》卷三：“士官等家以生朱于午时书‘五月五日天中节，赤口白舌尽消灭’之句”，这是宋代之俗。

《燕京岁时记》又记：“端阳日用彩纸剪成各样葫芦，倒粘于门阑上，以泄毒气。”这是清代之俗。有的还在纸葫芦上垂丝穗、飘带等，更为好看，或在葫芦中剪出五毒形状，挂贴于门，亦表示将五毒之气泄尽之意，意为“倒灾葫芦”。因为天气热，容易流行瘟疫，而且蛇虫开始繁殖，容易咬伤人，采草药、挂艾草、洗草药水，都是祛病防疫的习俗。

五毒耳枕，青蛙来保佑老人孩童安康，并把它作为礼品赠送亲友，特别是老人和孩子以表示吉祥、和善、友爱。辟邪，保平安。

关于壁虎

壁虎（古人认为壁虎尿甚毒，入眼则瞎，入耳则聋，滴到人身上就会引起溃烂，吃了壁虎爬过的东西便会中毒死亡。当壁虎爬到人的耳朵里，尾巴脱落会致聋，但实际上不会）