五帝龙王是为古神话中四灵之一，道教亦信奉龙王，与四海龙王一样，为中国本土神灵，源于古代龙神崇拜和海神信仰。

龙为古神话中四灵之一，五帝龙王为道教神祇，源于古代龙神崇拜和海神信仰。

道书《道法会元》卷一，四海龙王“东方东海龙王，南方南海龙王，西方西海龙王，北方北海龙王。”，又称“东海广德龙王，南海广利龙王，西海广润龙王，北海广泽龙王”

道教《太上洞渊神咒经》中的“龙王品”就称，“国土炎旱，五榖不收，三三两两莫知何计时”，元始天尊乘五色云来临国土，与诸天龙王等宣扬正法，普救众生，大雨洪流，应时甘润。”“东方青帝青龙王，南方赤帝赤龙王，西方白帝白龙王，北方黑帝黑龙王，中央黄帝黄龙王。”还列有54个龙王名如：“日月龙王，星宿龙王，天宫龙王，目罗龙王，天人龙王，五岳龙王，山川龙王，井灶龙王，金银龙王，珍宝龙王，衣食龙王，官职龙王，国土龙王，州县龙王”等。又有“天神神龙王，地祗神龙王，国邦神龙王，府郡神龙王，宫殿神龙王，屋宅神龙王，天子神龙王，诸侯神龙王．县宰神龙王，家长神龙王，子孙神龙王，仁义神龙王，忠孝神龙王”等62个神龙王名。

同四海龙王一样，五帝龙王和四海龙王都是道教所创的纯中国血统的龙王，是中国古代龙神崇拜，海神信仰再套用佛经中的龙王称呼而来的产物。

五帝龙王起源于中国本土龙文化，是始于战国时期的五龙神崇拜，可以说，道教的纯中国血统的四海龙王及五帝龙王，是由朝廷封的本土龙神而来的，由中国本土龙神演变的龙王，才是后来神魔小说中四海龙王的直系宗主。

虽然佛经里有五方龙王和八大龙王的说法，但是佛教里的龙是指那迦。后来佛教传入中国，为了传教扩大在本土的影响力逐附会本土文化，把那伽翻译成龙。