五品官大约是“副局级，正局级，副司级，正司级，副部级，
副厅级，正厅级，副省级，副师级，
正师级，副
军级”之间的官。
我们经常听到这样的话“
七品芝麻官”、“朝廷一品大员”这样的话，一个“品”字，看似简单，其实牵出了中国一千七百年的官制史，一点也不简单．中国的官僚体制从有“品”（公元220年）到无“品”（1911年辛亥革命推翻清朝），其间岁月漫长，过程曲折，有开明，有腐败，有前进，有倒退，绝非三言两语能讲清楚的．
公元220年（
黄初元年），当时的
魏国认为汉朝的社会不但用人风气不好，而且制度也不规范和完善，于是由侍中尚书
陈群负责制定了“
九品官人之法”，这就是有名的“
九品中正制”，把被选的官员按其家世、才能、
道德修养，由高到低分成九个品级，即“上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下”，从此中国的官员进入了量化分类制度．
到了唐朝，文官的
品阶又有很详细的规范，品还是九个品，但品中又有阶的分别，如正五品上，正五品下，
从五品上，从五品下．一品不分从，二品、三品只分正从，
四品正从之中又分上下阶，所以由“
正一品（
三师、三公）”开始到最后的一级“从
九品下（下县尉）”总共是九品三十等，相差悬殊．
明朝的地方官中，“知府”为正四品官，“知府
同知”（约为副知府）为正五品官，“知州”为从五品官，“知县”为正七品官，“县丞”为正八品官，“主簿”为
正九品官．
清朝的官制，可以说是中国古代官制的大成．但对汉族人当官限制较多，很少汉族人能当到一品官，很多总督这级的官少数是
从一品，更多的是
正二品．但在清朝入关初时，为了稳定社会，拉拢汉人的知识分子，倒是对新中的进士授予较高品的官，甚至是一开始就授给四品官，但后来很快又恢复过来．
正五品是中国古代官位的一个级别，属于中级官员，一般是州级官员（例如清朝的
直隶州知州就属于正五品）。正五品其上是
从四品，其下是从五品，但唐朝的正五品是分上下及从五品上下。