云母片岩其原岩主要为泥质岩和中酸性火山岩、钙质砂页岩等。矿物成分以云母为主，其次有石英、斜长石、石榴子石、蓝晶石、十字石等。根据两种云母的含量关系可定出岩石的基本名称。云母片岩分布较广泛，在区域变质岩分布地区经常可见。云母片岩矿物组成主要矿物为云母类矿物，像是白云母、矽白云母及黑云母等，石英与长石也相当常见；次要矿物为绿泥石、方解石、黄铁矿与磁铁矿等。

由泥岩、页岩或凝灰岩等细颗粒岩石经区域变质作用而成，若母岩为砂岩，则通常变质成石英云母片岩，甚至石英片岩。

云母片岩有明显的片理(schistosity)，主要由云母类等片状矿物平行排列而形成，片理常呈波浪状的弯曲构造，颜色受所含云母主要种类影响。当石英含量增加，超过5%，称为石英云母片岩，超过50%，便称为石英片岩，如云母石英片岩。其粒度高于千枚岩，约为1/16至2公厘。其化学成分受到原来母岩控制，变异性很大，以太鲁阁之石英云母片岩为例，其SiO2介于55%至78%，Al2O3介于10%至20%之间。

云母含量高，常呈绢丝光泽，常顺着解理面剥离。

应用绢云母片岩可用来制备的汽车缸垫用岩粉，或用来制造汽车用离合器片、制动系统、砂轮片等耐摩擦品；

云母片岩之碎块可当作药材，称为金礞石，据称可治疗顽痰难咯、咳喘日久痰多等病症或热性痰积引起的惊悸、癫痫等症。

另外云母片岩含大量白云母及绢云母，是橡胶工业中常用的无机填料，亦是一种新颖、实用、优质多功能涂料，能防止紫外线的穿透而改善涂膜的耐候性，可当电子与电器工业中热和电的绝缘体。

绢云母粉用于电焊条制造，可提高压涂性能，能降低制造成本，并可替代石棉成为防火材料，用绢云母制作钻井泥浆，在堵塞孔隙、裂隙，防止泥浆漏失的过程中效果显著，亦是制纸、塑胶工业之重要原料。

云母片岩中有时可发现绿柱石或石榴子石矿。

产地与产状云母片岩常与千枚岩或其他片岩(如石英片岩、绿泥石片岩等)互层共生，台湾主要的产地如下：(1)中部横贯公路之泰山隧道与天祥之间的之天祥片岩层，以灰色至灰黑色片岩为主间夹绿色片岩，灰黑色片岩多由石英、绢云母片岩和黑色千枚岩或含碳质千枚岩质片岩交间成层；(2)大南澳片岩之玉里层，其在瑞穗之西北方，有一南北七公里，东西长三公里之区域，含有蓝闪石片岩的绿色片岩发育于云母–石墨–石英片岩和千枚岩之间成岩脉分布，厚2至4公尺，长可达50公尺；(3)由乌石鼻以北至北界为角闪岩组成，以南则为石墨片岩云母片岩为多。