三体危机初年，肺癌晚期的航天发动机专业大学毕业生云天明，用一笔意外之财购买了恒星
DX3906，匿名送给大学时代暗恋的同学
程心，随后决定将自己安乐死。同时，程心博士代表中国加入PIA（
行星防御理事会战略情报局）参与对三体的情报搜集。她提出通过阶梯式核爆加速将对三体舰队的探测器加速至1%光速的设想。由于技术限制，PIA局长
托马斯·维德提出了只送一个人类大脑的方案。经程心举荐的云天明最终经过了最后的甄选和测试，将自己的大脑送入天空，后偏离航向失踪。后被三体第一舰队捕获。
广播纪元6年，地球观测到三体恒星中的一个被未知文明用光速粒子击毁，三体母星毁灭。三体舰队向人类传来消息：云天明要见程心，但在交谈中不得透露三体文明的信息和技术。程心见到了三体文明利用大脑克隆出来的云天明，此时的云天明已通过编写童话故事融入了三体世界。云天明将情报隐藏在三个童话（《王国的新画师》、《饕餮海》和《深水王子》）中，并暗示自己可能不会与程心相伴一生，使人类解读出
黑域计划和光速飞船计划，并与程心约定在恒星DX3906见面。人类通过解读，得知三体的光速飞船采用曲率驱动技术达到光速，同时知悉了存在可行的宇宙安全声明：将
太阳系转化为低光速黑域也称“光幕”或“光墓”，永远与宇宙的其它部分隔离。但，最终太阳系的人类没有发现他的关于
二维化打击的情报，启动了掩体计划，最后被
二向箔二维化。
地球文明灭亡后，只有程心和
艾AA驾驶星环集团秘密研制的最新型
曲率驱动飞船“星环”号逃离二维太阳系，飞抵恒星DX3906。程心和艾AA在DX3906的行星上见到了“万有引力”号的研究员
关一帆。这时，云天明飞抵DX3906的行星，但未知文明（可能是云天明本人）的光速飞船产生的空间扰动使“归零者”使用超大功率曲率引擎留下的“死线”扩散，程心和关一帆搭乘的飞船被困在包裹整个
恒星系的低光速黑洞中。由于
相对论效应导致的
时间膨胀，飞船脱离光速时已经是1890万年之后。程心和关一帆在行星地面下发现了艾AA和云天明刻在石头上的讯息：他们度过了幸福的一生。他们还发现了云天明留下的三体制造的
647号小宇宙的入口，其中有完整的
生态系统和
智子，可以自给自足甚至躲过宇宙的最终崩塌。