建于1958年7月，原名昆明电影制片厂，于1963年撤销。1970年重新组建云南新闻电影摄制组，1975年更名为云南电影译制片厂，负责译制少数民族影片。1979年恢复昆明电影制片厂厂名，1985年3月改用云南民族电影制片厂，后列入国家影片
生产计划。
该厂主要致力于民族电影，以本地区题材、民族题材、现代题材为主，主要摄制故事片。年计划产量2部，同时拍摄本省民族风情、科教、纪录片，年计划产量20本，厂部下设办公室、创作室、生产 办公室、美工车间、剪辑室、摄影车间、照明车间、录音车间、动作室等 。
1978年，该厂与
西安电影制片厂合拍了第一部故事片《黑面人》；1981年独立拍摄故事片《叶赫娜》。1985年该厂受旅游局委托拍摄的风光片《五彩缤纷的云南》，在法国塔布
国际电影节上获得特别奖和旅游新闻奖。同年，受省环境保护局委托拍摄的纪录片《让春城春常在》，在
世界环境保护日评奖活动中获2等奖。