《云南日报》是中共云南省委机关报，1950年（庚寅年）3月4日创刊。

1949年6月，为了支援新区办报，中共中央和中共北平市委决定停办《北平解放报》，动员报社干部南下。8月13日到达南京。9月26日，西南服务团云南支队正式建制，袁勃任二大队政委。1950年2月，袁勃等先期进入昆明，与中共云南省工作委员会机关报《云南人民日报》社长严达夫等共同商讨了筹备出版省委机关报《云南日报》事宜。

1950年2月底，昆明市军事管制委员会文教接管部派出西南服务团云南支队二大队一中队干部，与中共云南省工委领导的云南人民日报社，共同筹备出版省委机关报云南日报。中共云南省委任命昆明市军管会文教接管部主任袁勃任云南日报社社长，刘希玲任副社长兼总编辑；由袁勃、刘希玲、李原、林钧、李孟北组成社务委员会，实行社长领导下的社委会集体领导体制。3月4日，云南日报创刊。首期报纸发行4400份。报纸出版登记证为：昆明市军事管制委员会登记新字第一号。

1951年11月5日，《云南农民报》创刊。

1955年1月1日，《云南工人报创刊》，为4开4版。5月7日，省委批准报社领导体制改革，取消社长制，实行总编辑制。

1958年5月2日，云南日报出版社成立，主要编辑出版学习材料、重要会议文件汇编等。

1959年3月，《云南画报》创刊。16开本，每月一期。

1980年1月1日，《春城晚报》元旦创刊。晚报初创期为4开4版。3月11日，省委批准云南日报对国外发行，报中宣部备案。

1984年1月7日，《文摘周刊》创刊。为4开4版。

1989年12月26日，云南日报出版第一张全部用电子激光照排技术胶印的报纸。

1997年1月3日，美国版《新民晚报·云南新闻》专版创刊。1月26日，澳大利亚《澳洲新报·云南之窗》专版创刊。

1997年7月21日，法国《欧洲时报·云南新闻》专版创刊。

1998年7月1日，云南日报社所属的云南报业发行有限公司举行挂牌仪式。10月1日，云南日报主办、主管的《滇池晨报》正式创刊。

1999年4月22日，报社主办的《大众消费报》创刊，彩封8开24版。4月28日，云南日报《大观周刊》创刊，彩面8开32页。7月15日，《云南日报》电子版零点在国际互联网上首发，成为全省首家拥有自己网站的新闻机构。

2000年7月1日，春城晚报正式出彩报，每日有4个版上彩印，并在上午出版。9月7日，《云南日报·美国版》正式在美国出版。

2001年9月13日，云南日报报业集团正式成立。

1956年，报纸由直排改为横排，内文改用老五号宋体。2月1日，报纸开始使用简体字。

1959年5月1日，云南日报第一次印出了彩色画刊专页。

1990年3月4日，云南日报出版彩色报，庆祝创刊40周年。

1991年1月1日，云南日报“周末”版出版。

1993年1月1日，自即日起《云南日报》每周二、四扩为8版。

1996年6月1日，云南日报改版方案正式运行。9月26日，云南日报在香港《大公报》创办《云南新闻》专版，每月一期。

1997年12月30～31日，云南日报决定从1998年1月起正式改版扩版。扩版后的云南日报每天出12个版。12月30～31日，为云南日报改版扩版的试刊期。

2001年1月1日，为庆祝新世纪第一个元旦，云南日报出版百版世纪珍藏特刊。

2003年10月10日，云南日报改版。一版、二版要闻，三版国内新闻，四版国际新闻，五版设置中国·云南—东盟、观察与监督、特别关注、城市报道、小康之路等版面，六版设置时政新闻、文化新闻、农村新闻等版面，七版设置经济新闻、综合新闻、科教卫新闻等版面，八版体育新闻，九版设置法律与生活、市场、民声民情、科技等版面，十版设置理论纵横、投资、彩云之南、教育等版面，十一版设置文史哲、消费、读书、健康等版面，十二版设置文摘、就业、读图、旅游等版面，每周五九至十二版为周末大观。

2005年3月1日，云南日报改版。周一出版8版，周二至周四每日出版12版，周五出版16版，周六、周日每日出版4版。大体分3个单元五大版块。第一单元（一至四版）为新闻版；第二单元（五至八版）为深度报道、专题新闻和其它新闻版；第三单元（九至十六版）为以突出服务性为主的专刊、副刊和周刊。

2009年4月7日，云南日报改版。一至八版为新闻板块，九至十二版为周（专）刊板块。

2013年1月16日，云南日报改版。

2019年3月21日，《云南日报》获得由人民日报全国党媒信息公共平台与中国平安联合发起的“村暖花开·乡村扶贫扶志典型人物”评选活动“全国党媒优秀扶贫报道”奖项。

报头为毛泽东同志题写。