八岁离家出走，寻求自立生活，二十几岁之前他已历经了人生的大起大落：从一名化妆品
推销员做起，到一家拥有两百名工人的化妆厂老板，而后因
资金周转不灵而倒闭，让他曾经有轻生念头，后来他到国外
自助旅行，
人生观也逐渐豁达起来。
1988年11月，于寒以十一天的时间骑脚踏车环游
宝岛一周，他在来台期间偶然参加一次服装秀，因一位模特儿临时放鸽子而被抓上伸展台，事后照片被留在模特儿公司，而被「鲁冰花」的导演杨立国发掘，担任该片中的要角，经历颇为传奇。
拍电影，对国语说的不太好的于寒来说是全新的经验，「鲁冰花」让他经历了许多难题，如一面对镜头就不太对劲，导演把他不标准的对白录下来给他听，吓了他一跳，没想到他把「各年级」说成了「
更年期」，他还在参加演员训练班，以磨练演技。