于仁泰出生9个月就得了小儿麻痹症,身体难以灵活活动,因而没什么朋友。父亲担心他一个人在家里会得抑郁症,于是每天都会把他送到电影院去看电影,一看就是一天。在看电影时,于仁泰感觉所有的痛苦都忘掉了,所以,很小的时候,于仁泰就立志要拍电影,当导演。于仁泰的中学是在英国度过的,后又前往美国俄亥俄州大学攻读工商管理,期间前往南加州大学修读电影课程,并曾在美国ABC电视台新闻部任制作助理。1974年,于仁泰返回香港。1975年,任沙龙广告公司制作经理。
1976年,于仁泰在由
梁普智执导的犯罪动作片《
跳灰》中担任制片人,由此进入影视圈。1978年,在缤缤公司的支持下,于仁泰与
严浩、
余允抗、
陈欣健等人联合创建了影力电影公司;同年12月14日,担任编剧的喜剧电影《
茄哩啡》上映。
1992年,拍摄了由
元彪、
黎明、
吴孟达联袂出演的喜剧电影《
伙头福星》。1993年8月26日,执导的武侠电影《
白发魔女传》上映,该片由
张国荣、
林青霞领衔主演,凭借该片获得了
第30届台湾电影金马奖最佳改编剧本奖;12月22日,担任制片人及编剧的武侠电影《
白发魔女传2》上映。
1996年,于仁泰受美国
环球公司的邀请,前往美国拍摄了奇幻动作电影《
五行战士》,该片于1997年5月2日上映。1998年,执导了由
珍妮佛·提莉、
布拉德·道里夫、
凯瑟琳·海格尔等联袂主演的恐怖电影《
鬼娃新娘》。
2005年,受制片人
江志强邀请,于仁泰返回中国拍摄了动作电影《
霍元甲》,该片于2006年1月26日上映,获得了
第26届香港电影金像奖最佳影片提名。2008年6月5日,参与执导的恐怖剧《恐惧之源》首播。2013年,执导了由
郑伊健、
于波、
周渝民等共同主演的古装电影《
忠烈杨家将》。
于仁泰是一个很优秀的导演,在闯荡好莱坞的香港导演中,他是较为成功的一位。一部《弗莱迪大战杰森》让他在好莱坞电影界有了“鬼王”的美誉。(《华人世界》评)从早期鬼片《追鬼七雄》,到成熟期诡异风的《白发魔女传》,再到好莱坞时期的恐怖片《鬼娃新娘》,于仁泰发展出了自己独有的导演风格。同时,他也是一个电影多面手,先后尝试过喜剧、惊悚、功夫等片种,《伙头福星》、《夜半歌声》、《霍元甲》这些影片都曾给观众留下深刻印象。(时光网评)
于仁泰属于香港电影中的新浪潮一代,他执迷于恐怖惊悚题材,在香港影坛卓尔不群,但又喜尝试各种类型,担当多重身份,不免四处出击,分散了个人风格,在20世纪90年代后期凭借几部电影的迷离诡异之风惊艳香江。(《电影》评)