它是一种按照信息的生产过程和加工深度进行对信息进行分类的，是指根据特定的需求，对原始信息资源（一次信息）进行加工、分析、改编、重组、综合概括生成的信息。

①集中性：二次信息集中了某个特定领域范围的文献信息。它可以是某个信息部门的所有书刊资料，某个学科领域的信息，某个作者的所有信息等。二次信息是在所集中的某个特定范围的信息基础上，用科学的方法加工整理、组织编排而成，它比较完整地反映了某信息部门、某学科、某作者等的信息情况。

②工具性：二次信息可称之为工具性的文献，它以特定的方法，简练的语言揭示文献的外部特征和内容特征，并加以科学的编排。它是累积、报告和查找文献线索的一种工具。一般所说的信息检索，即指对于此类文献的有效利用，从中查检到一定的知识信息或某项课题的文献线索。

③系统性：二次信息本身具有自己的系统结构，为了方便利用，一般提供多个检索途径。所以好的二次信息往往具有比较固定的体系结构。

二次信息实际是一次信息的存贮形式。

一次信息数量太多，使人们感到“量”的压力；一次信息内容太杂，涉及许多方面，令人感到头绪纷乱，一次信息还可能因采集者的失误，而有不准确，甚至失误的情况，人们希望对信息有个鉴别选择的过程。为了回避这些毛病，对一次信息进行压缩、选择、整序和鉴别，便可产生二次信息。二次信息用文献方式表达，便成了二次文献。最典型的二次文献是文摘期刊、文摘报、索引期刊和通报、简报等等。

对于二次信息的搜集宜采用多种公开渠道相结合的组合式方法，其特点是需要依靠情报专业人员，信息来源相对丰富，搜集费用相对较低等。